De uitbreiding is het resultaat van een langdurige samenwerking die begon in 2001 met negen Haspengouwse gemeenten en nu een bloeiend netwerk vormt. De academies zijn explosief gegroeid van ongeveer 300 leerlingen in de jaren ’70 naar bijna 3000 nu, wat de grote vraag en de waarde van lokaal kunstonderwijs benadrukt. Schepen van Kunstonderwijs Katrien Bomans wil de positieve trend in kunstonderwijs voortzetten: “Het is een krachtig instrument voor geluk, integratie en samenlevingsopbouw. Samen muziek maken, tekenen of dansen brengt mensen samen.” De afgelopen jaren waren uitdagend, maar we kijken vooruit. De opening van een vestiging in Wellen toont onze investering in de toekomst. “Burgemeester Ludwig Vandenhove van Sint-Truiden benadrukt het belang van samenwerking tussen omliggende gemeenten. Hij blikt terug op het initiatief dat hij meer dan 20 jaar geleden met Mil Londoz gestart is, en is blij met het succes dat daaruit is voortgekomen.” De uitbreiding naar Wellen versterkt het culturele weefsel van de regio. Burgemeester Els Robeyns bevestigt: “Investeren in kunstonderwijs is investeren in talent en levenskwaliteit.” Door zich aan te sluiten bij Academie Haspengouw kan Wellen haar inwoners een divers en kwalitatief aanbod van opleidingen bieden. “Samen sterk in kunst en talent.” De academie biedt een divers aanbod voor alle leeftijden en richt zich actief op de snelst groeiende groep senioren, naast de traditionele instroom van kinderen. Kunstbeoefening helpt tegen eenzaamheid en houdt geest en motoriek scherp. Bovendien is kunstonderwijs essentieel voor integratie in een regio waar meer dan 20% van de kleuters thuis geen Nederlands spreekt. “Met de UiTPAS Haspengouw verlagen we drempels voor deelname aan kansentarief,” zegt schepen Katrien Bomans. “We hopen dat buurgemeenten op termijn ook aansluiten.” Wellen’s schepen van Jeugd en Cultuur, Stephanie Billen, is blij met de samenwerking: “We kunnen het cultuuraanbod voor alle Wellenaren, vooral voor kinderen en jongeren, uitbreiden.” De officiële opening van de vestiging in Wellen is op 1 september 2026 en biedt lessen in ‘Beeld’ en ‘Podium’.
