Veel jongeren vinden vuurwerk leuk, niet alleen om naar te kijken, maar ook om af te steken. Alleen of met vrienden. Of dat nou mag of niet. Daarom geeft Halt zo vlak voor de jaarwisseling voorlichting op scholen.

Ook scholieren van De Atlas in Emmen worden bijgepraat over vuurwerk. In verschillende groepjes luisteren ze naar Talitha IJdens van Halt. “Het belangrijkste is: jongeren denken niet altijd goed na over de gevolgen van hun gedrag”, zegt zij. “Het gaat om een stukje bewustwording. Vuurwerk is heel leuk, maar het brengt ook gevaren en risico’s met zich mee.”

De jongeren die ze vandaag in de les heeft, zijn eerlijk. Een deel van hen geeft toe dat ze al vuurwerk in huis hebben of het afsteken met oud en nieuw. Maar eigenlijk mogen ze helemaal geen vuurwerk afsteken. “Dat wat je het hele jaar door in de supermarkt kunt kopen zoals spetterkaarsjes en grondfonteinen, dat mag je afsteken vanaf je twaalfde. Het siervuurwerk dat je rond oud en nieuw kunt kopen, mag je pas afsteken als je zestien bent.”

En dat zijn deze jongeren nog niet. Maar als 14-jarige met een spetterkaarsje op oudjaarsavond buiten staan, dat zien deze leerlingen niet zitten. “Dat is vet saai”, klinkt het. “Het is jammer, maar het zijn de regels”, zegt Casper, die eerlijk toegeeft dat hij zich niet aan die regels houdt. “Ik koop het op verschillende plekken of via vrienden.” Toch heeft hij wel wat opgestoken van de les. “Dat ik goed op omstanders moet letten, dat iedereen op afstand staat. En ik let op dat er geen politie om de hoek staat.”

Dat laatste is verstandig, want als je wordt betrapt met vuurwerk dat je niet mag afsteken, word je doorgestuurd naar Halt. Vorig jaar zijn landelijk meer dan 1100 jongeren doorverwezen die de kans kregen om te leren van hun fout. Toch weerhoudt dat vooruitzicht deze jongeren er niet van om vuurwerk af te steken.

“Ik snap dat ze het saai vinden dat ze geen vuurwerk mogen afsteken”, zegt IJdens. “Ik snap ook dat ze dat jammer vinden, maar er wordt ontzettend veel geëxperimenteerd met vuurwerk. Er zijn veel minderjarige slachtoffers, die regels zijn er niet voor niets.”

Een deel van de jongeren blijft gewoon vuurwerk afsteken, ook al mag dat niet. “Ik heb ook niet de illusie dat jongeren geen vuurwerk meer zullen afsteken. Maar ik hoop op een stukje bewustwording. Dat we ze bij kunnen brengen dat er gevolgen aan zitten, ook strafrechtelijk. En dat ze mijn tips in hun achterhoofd houden als ze vuurwerk afsteken om het zo veilig mogelijk te houden.”