ANPFoto ter illustratie
NOS Nieuws•vandaag, 19:05
In Utrecht gaan de eerste kinderen op een schoolreisje dat betaald is vanuit een solidariteitsfonds. Het fonds moet de kansengelijkheid tussen kinderen in de stad bevorderen. Afgelopen maanden is door 450 donateurs zo’n 35.000 euro in het solidariteitsfonds gestort
Het solidariteitsfonds is opgezet door de Katholieke Scholenstichting Utrecht (KSU) waar 25 basisscholen onder vallen. De vrijwillige ouderbijdrage bedoeld voor extra activiteiten bestaat al langer niet meer. Ouders wordt nu gevraagd een donatie te doen. Op deze manier is de school niet afhankelijk van de bijdrage van ouders van hun eigen leerlingen, maar van het collectief.
In 2021 is in de wet vastgelegd dat kinderen nooit buitengesloten mogen worden van activiteiten als hun ouders niet hebben betaald. Onderwijsorganisaties zien dat de wet de drempel voor ouders verlaagt om niet te betalen. Hierdoor komen de extra activiteiten onder druk te staan.
Breder inzetten
“Op sommige scholen betaalden bijna alle ouders de vrijwillige ouderbijdrage. Op andere scholen was dit het tegenovergestelde”, vertelt basisschooldirecteur Michelle Hess, betrokken bij het fonds.
Dit zorgde voor een verschil in activiteiten. Zo waren er scholen die twee keer per jaar op een duur uitje konden waar andere scholen met moeite één, goedkoper uitje konden organiseren. “Voor sommige leerlingen voelt een uitje buiten de wijk alsof ze naar het buitenland gaan”, aldus Hess over het belang van de extra activiteiten.
De scholenstichting benadrukt dat het fonds breder wordt ingezet dan het schoolreisje. Zo kan het ook voor maatschappelijke activiteiten in de buurt worden gebruikt. Maar ook voor hulp aan ouders die weinig te besteden hebben.
Nog steeds vrijwillig
Het fonds verandert niets aan de vrijwilligheid van de bijdrage. Ouders mogen nog steeds zelf bepalen of ze een bijdrage willen doen. Ook beslissen ze zelf hoeveel en hoe vaak ze willen betalen.
Behalve ouders kunnen ook familieleden, buren, bedrijven, goede doelen of de gemeente doneren. De KSU hoort dat inmiddels ook door buurtbewoners van scholen is gedoneerd. Ook zijn ze in gesprek met organisaties die mogelijk willen bijdragen.
Zorgen betalingsbereidheid
De gemeente Utrecht hoopt dat komende jaren steeds meer scholen zich aansluiten bij het fonds. Gesprekken met andere besturen lopen nog. Maar er bestaan bij sommige scholen zorgen over onder meer de gevolgen voor de betalingsbereidheid en betrokkenheid van ouders wanneer de verdeling van de middelen niet meer via de eigen school gaat.
KSU-bestuurder Roel Hoogendoorn heeft die zorgen niet. Hij verwacht dat onder aan de streep net zoveel, of zelfs meer, geld wordt opgehaald. Het zal nu alleen eerlijker worden verdeeld.
De KSU is de eerste koepel die van start is gegaan met het solidariteitsfonds. Scholenkoepel SPO Utrecht stapt in 2026 in en er wordt gesproken met een derde groot schoolbestuur.
Vrijwillige ouderbijdrage
De vrijwillige ouderbijdrage wordt gebruikt voor extra activiteiten buiten de lessen om. Dit zijn schoolreisjes, sportdagen maar ook speciale onderwijsprogramma’s zoals tweetalig onderwijs.
De bijdrage is vrijwillig. Dat betekent dat wanneer ouders niet betalen kinderen toch mee mogen doen.
Basisscholen en middelbare scholen in het regulier en speciaal onderwijs kunnen om zo’n bijdrage vragen. De school zelf bepaalt de hoogte van het bedrag.
Onderwijsorganisaties pleitten eerder voor het afschaffen van de vrijwillige ouderbijdrage. Scholen zouden activiteiten schrappen omdat ouders niet betalen.