EPAJonas Vingegaard (rechts) en Jan Vine (l) in de veertiende etappe van de Vuelta dit jaar
NOS Wielrennen•gisteren, 21:28
De Ronde van Spanje van 2026 begint met een proloog in Monte Carlo en eindigt na een loodzwaar slot in de Sierra Nevada met een spectaculaire rit in Granada. Dat werd vanavond in Madrid bekendgemaakt.
Daarmee lonkt de organisatie van de 81ste Vuelta nadrukkelijk naar deelname van Tadej Pogacar. De oppermachtige Sloveen brak in 2019 door in de Vuelta. In zijn eerste grote ronde won hij drie bergritten en eindigde als derde op het podium.
Inmiddels is de Vuelta de enige grote ronde die nog ontbreekt op zijn imposante palmares. Dit jaar won Jonas Vingegaard een door pro-Palestijnse protesten gemankeerde editie.
81ste Vuelta in vogelvlucht
- 3.283 kilometer
- 58.256 hoogtemeters
- Monaco, Frankrijk, Andorra, Spanje
- 6 bergritten
- 2 individuele tijdritten (9 en 32 km)
- 4 echte sprintkansen
- Slotrit in Granada
Die protesten, die vrijwel dagelijks een schaduw wierpen over de Vuelta en waardoor drie ritten – waaronder de slotrit in Madrid – deels geannuleerd werden, bleef volledig buiten beschouwing in de flitsende terugblik op de editie van 2025.
Het welkomstwoord van prins Albert van Monaco was een vingerwijzing naar de Gran Salida, die komend jaar in Monte Carlo zal zijn.
Formule 1
Daar leggen de renners op 22 augustus een individuele tijdrit van 9 kilometer af, die voor een groot deel over het fameuze Formule 1-parcours zal lopen. Aangezien veel renners in Monte Carlo wonen, zal dat voor hen als een thuiswedstrijd voelen.
Na twee ritten met aankomsten in Frankrijk krijgen de renners al op de vierde dag een bergrit in Andorra voor de kiezen.
In tegenstelling tot het afgelopen jaar wordt het noorden van Spanje grotendeels gemeden. De apotheose van de Vuelta vindt plaats in Andalusië, met enkele zware bergritten in de Sierra Nevada.
Een individuele tijdrit van 32 kilometer vier dagen voor het einde zal voor flinke verschillen zorgen, maar vooral de voorlaatste rit zal de klassementsrenners angst inboezemen.
Koninginnenrit
Dan wacht namelijk nog een loodzware bergrit in de Sierra Nevada met vijf gecategoriseerde beklimmingen en aankomst op de gevreesde Collado de Alguacil (8,3 km à 9,8 procent met uitschieters boven de 20 procent).
In 2013 werd die slotklim voor het laatst aangedaan, met Chris Horner als winnaar. De Amerikaan zou later ook de Vuelta winnen.
De Vuelta eindigt niet in de hoofdstad Madrid, waar op 13 september de Formule 1-bolides door de straten zullen razen voor de Grand Prix van Spanje.
Granada, met het luisterrijke moorse Alhambra, is de locatie voor een korte, maar explosieve slotrit.
Eerbetoon aan Froome (die nog niet stopt)
Aan het einde van de presentatie werd oud-winnaar Chris Froome (2011 en 2017) aan het woord gelaten. De Brit is hersteld van opnieuw een zware valpartij in augustus en is nog op zoek naar een nieuwe ploeg.
Dat Froome was uitgenodigd, was allicht geen toeval. Hij is de laatste renner die alle drie de grote ronden op zijn naam schreef. Daarmee lonkt de organisatie naar Pogacar, die de eindzege in de Vuelta nog mist op zijn erelijst.
Bij zijn enige deelname in 2019 won de destijds pas 21-jarige Pogacar drie bergetappes en eindigde achter Primoz Roglic en Alejandro Valverde zelfs op het podium in Madrid.
Pro ShotsIn de Vuelta van 2019 won Tadej Pogacar zijn eerste etappe in een grote ronde: de negende rit van Andorra la Vella naar Cortals d’Encamp.
In de tussentijd won Pogacar vier keer de Tour de France (21 ritzeges) en een keer de Giro d’Italia (6 ritzeges). Pogacar suggereerde meermaals dat hij graag de Vuelta ook op zijn palmares zou willen bijschrijven.
Prioriteit voor Pogacar zal echter ook komend jaar de Tour zijn. Landgenoot Primoz Roglic heeft juist zijn zinnen gezet op een vijfde eindzege in de Vuelta, waarmee hij alleen recordhouder zou worden.
Route 81ste Ronde van Spanje