PDCVan Gerwen juicht
NOS Sport•gisteren, 23:35
Michael van Gerwen is de eerste ronde van het WK darts in Londen zonder kleerscheuren doorgekomen. De nummer drie in de ranking overtuigde niet, maar rekende wel met 3-1 af met de 52-jarige Japanner Mitsuhiko Tatsunami.
Ook Jermaine Wattimena drong door tot de laatste 64. Hij kwam na een voortvarende start met 2-1 achter, maar rechtte bijtijds de rug en zette uiteindelijk de Duitser Dominik Grüllich met 3-2 aan de kant.
Vliegende start Tatsunami
Tatsunami, tot het WK doorgedrongen door de Japan Tour Finals te winnen, stond voor het eerst in de schijnwerpers in Alexandra Palace, maar hij gaf geen blijk van enige zenuwen.
Sterker, waar Van Gerwen verzuimde soepeltjes zijn dubbels te raken, had de ervaren Japanner weinig kansen nodig. Dat hielp Tatsunami aan een vliegende start en 3-1 winst in de eerste set, die hij ook zelf was begonnen.
Een vlot antwoord van Van Gerwen bleef uit: hij leverde in de volgende set meteen zijn eigen leg in door een serie missers op de dubbels. De Brabander vocht zich voorbeeldig terug met hoge scores, brak terug, maar had weer de grootste moeite om ook de vijfde leg binnen te slepen. Pas de negende pijl op een dubbel was raak.
PDCTatsunami tijdens het WK darts
Het beste leek er even vanaf bij Tatsunami, die lijdzaam moest toezien hoe Van Gerwen de derde set naar zich toe trok. De drievoudig wereldkampioen (2014, 2017 en 2019) zakte vervolgens weer ver weg, terwijl de Japanner zich oprichtte en zijn sterke finishes weer van stal haalde. Op het moment dat Tatsunami op 2-2 in sets kon komen, faalde hij echter.
Zowel in de vierde als de vijfde leg liet de Japanner zijn kansen liggen, waardoor Van Gerwen het zich kon permitteren zijn eerste twee matchdarts onbenut te laten. Op het derde was de buit echter binnen.
Wattimena moeizaam
Eerder op de avond speelde de 37-jarige Wattimena een moeizame pot tegen Grüllich. De nummer 19 van de wereldranglijst begon prima tegen de bijna tachtig plaatsen lager bivakkerende Duitser, maar na een gewonnen eerste set en een 2-0 voorsprong in de tweede kwam de klad erin.
Plots bleven de triples uit en op cruciale momenten lieten ook de dubbels het afweten. WK-debutant Grüllich bleef onverstoord zijn ding doen zonder groots te spelen, terwijl bij Wattinema, die kan terugkijken op een goed jaar, langzaam maar zeker de paniek leek toe te slaan.
GettyJermaine Wattimena
‘The Machine Gun’ leverde set twee en drie in en miste in de eerste leg twee kansen om zijn tegenstander meteen een eigen leg afhandig te maken. Het bleef niet vanzelf gaan, maar vanaf dat moment won Wattimena – geholpen door enkele gemiste kansen van Grüllich – zes legs op rij en kwam hij met de schrik vrij.
Tot zijn grote opluchting, bekende hij later. “Ik heb het mezelf zo moeilijk gemaakt in deze wedstrijd. Voor mijn gevoel onnodig. Hij heeft zich knap in de wedstrijd gevochten, maar ik ben blij dat ik hem uiteindelijk over de lijn heb gehaald.”
“Je gaat denken: eigenlijk ben je de betere speler. Ik miste een aantal dubbels, kan gebeuren. Maar ik voelde dat hij nerveuzer werd, z’n dubbels zaten te ver weg. En ik heb de laatste tijd juist laten zien dat ik goed met druk om kan gaan.”
Wattimena: ‘Blij dat ik ‘m uiteindelijk over de lijn heb gehaald’
Danny Noppert, Dirk van Duijvenbode, Niels Zonneveld, Gian van Veen, Wessel Nijman en Wesley Plaisier plaatsten zich eerder voor de tweede ronde. Jamai van den Herik, Chris Landman, Richard Veenstra, Jurjen van der Velde en voormalig wereldkampioen Raymond van Barneveld werden in de eerste ronde uitgeschakeld.
Kevin Doets komt vrijdag als laatste Nederlander in actie in de eerste schifting.