Voor Quinten Timber begint de laatste wedstrijd van het kalenderjaar met Feyenoord tegen FC Twente met een bittere pil. De middenvelder, vorig seizoen nog aanvoerder, wordt zelfs bij afwezigheid van de drie eerste captains gepasseerd voor de aanvoerdersband. Robin van Persie kiest voor doelman Timon Wellenreuther als kapitein van zijn ploeg.
Nu Sem Steijn, Anis Hadj Moussa en Givairo Read allen afwezig zijn, leek de logische keuze op Timber te vallen. Toch schuift Van Persie hem opzij voor Wellenreuther. “Als je kijkt naar Timon, dan is hij vanaf de eerste dag al één van de leiders geweest”, legt de trainer uit bij ESPN. “In zijn houding op het veld en buiten het veld is hij echt een aanvoerder.”
Van Persie benadrukt dat het geen toeval is. “Tijdens meetings draagt hij echt zijn steentje bij en hij is op de hoogte van onze speelwijze, van zijn eigen rol én die van anderen. Dat is in mijn ogen een logische keuze”, aldus Van Persie.
De keuzes van Van Persie beperken zich niet tot de aanvoerderskwestie. Ook op de linksbackpositie grijpt hij noodgedwongen in. Gijs Smal is niet fit genoeg om te starten begint op de bank. “Smal is er wel bij in geval van nood”, verklaart Van Persie. “Maar je moet je afvragen of dat wel verantwoord is. Je moet kunnen sprinten, en dat is eigenlijk de afgelopen tijd steeds minder gegaan.”
Over de fysieke staat van Smal is Van Persie helder. “Hij geeft zelf aan dat hij niet weet of hij honderd procent kan geven. Als je dat signaal krijgt, dan is het gewoon niet verantwoord.”
Van Persie kiest voor Jan Plug als gelegenheidslinksback, omdat ook Jordan Bos niet kan spelen. “Plug is geen linksback, maar hij kan dat. Ik heb het gevoel dat hij dat goed gaat invullen.”
De druk op de wedstrijd tegen FC Twente is voelbaar, zo erkent Van Persie. “Iedereen beseft dat we vandaag moeten winnen, dat is het belangrijkste. Het zal de hele sfeer van de winterstop beïnvloeden.”