To New Beginnings
Regie: Paprika Steen. Met: Tuva Novotny, Anders W. Berthelsen, Lars Brygmann, Birgitte Hjort Sørensen. Lengte: 95 min.
Liederlijk gedrag, foute grappen, handtastelijkheden: sinds jaar en dag zijn de feestdagen voer voor scenaristen. Het drama ligt immers voor het oprapen, naast beeldbepalende elementen als een kerstboom, een onberispelijk gedekte tafel en vuurwerk. Vooral Scandinaviërs excelleren in films en series die gesitueerd zijn tussen Kerst en Nieuwjaar, van Ingmar Bergmans Fanny & Alexander (1982) tot de Netflixserie Hjem til jul, waarvan nu het derde seizoen te zien is.
De Deense film To New Beginnings speelt zich af op Oudejaarsavond, wanneer een groep vrienden traditiegetrouw samenkomt om het nieuwe jaar in te luiden. Ze vieren Oud & Nieuw in het appartement waar jaren eerder Martin, de echtgenoot van Nomi, op tragische wijze overleed. Het is dus een beladen plek, maar deze keer is de spanning extra te snijden. Nomi heeft haar nieuwe vriend Finn uitgenodigd, wat niet bij iedereen in goede aarde valt. Vooral Jens, ooit de beste vriend van Martin, gaat de psychologische strijd aan met Finn.
Regisseur Paprika Steen, die als actrice meespeelde in Dogmaklassieker Festen (Thomas Vinterberg, 1998; ook over een ontsporende familiebijeenkomst), centreert hun strijd op de apenrots rond het klaarmaken van kabeljauw. Die werd voor dag en dauw gevangen door Jens, die op zijn zachtst gezegd niet blij is als Finn zich gaat bemoeien met de bereiding. Ook de andere aanwezigen storen zich aan Finn, een radioloog die te pas en te onpas zijn kennis etaleert.
Spelbreker
Hij is bovendien een spelbreker: Finn wil tijdens het met drank overgoten feestmaal geen raar hoedje dragen („infantiel”, vindt hij) en weigert mee te dansen wanneer iemand aanstekelijke muziek opzet. Door zijn afwijkende gedrag en ongevraagde adviezen is Finn simpelweg té aanwezig, vooral als hij de gitaar pakt die ooit aan Martin toebehoorde en een Spaanse versie ten gehore brengt van Lou Reeds ‘Walk on the Wild Side’. Een gitaar die à la het geweer van Tsjechov later nog een rol zal spelen in de handeling.
Die handeling speelt zich voornamelijk af in het appartement, wat To New Beginnings iets toneelmatigs geeft. Steen probeert dat te ondervangen door filmische ingrepen, van het subtiel verschuiven van de focus van het ene naar het andere personage tot aan veelzeggende reactieshots. Een totaalshot van de kamer met de eettafel prominent in beeld dient als rustpunt. Steen, zelf acteur, geeft haar spelers de ruimte om alle stemmingen die de revue passeren voorbeeldig te etaleren. Dat gebeurt wel enigszins voorspelbaar, met precies na een uur een dramatische uitbarsting die weliswaar indruk achterlaat, maar ook te verwachten was. Daarna wordt alles iets te netjes afgehecht. Dat de pedante Finn niet echt een ontwikkeling meemaakt, zit de film ook in de weg. Vanaf de eerste minuut is hij een ergerlijk personage dat geen diepere laag krijgt, net als alle anderen.
Geef cadeau
Deel
Mail de redactie
De journalistieke principes van NRC