AFP PHOTO / Zoological Society of LondonEen takahē vogel (Foto ter illustratie)

NOS Nieuws•vandaag, 04:16

De vogelwereld in Nieuw-Zeeland is in de ban van de komst van een bijzonder kuiken in natuurreservaat Zealandia. Een zeldzaam takahe-paar waarvan werd gedacht dat het onvruchtbaar was, heeft een kuiken uitgebroed.

“Ik was compleet verbijsterd,” vertelt Jo Ledington, manager conservatie van Zealandia aan de Britse krant. “Het is een wonder, we hadden het totaal niet verwacht.”

Om de veiligheid van het vogeltje te garanderen werd de komst van het bijzondere kuiken strikt geheim gehouden. The Guardian mocht onlangs een kijkje nemen in het ecologische natuurgebied nabij de Nieuw-Zeelandse hoofdstad Wellington.

Kraanvogelachtige

De takahe behoort tot de familie van kleine en middelgrote loopvogels die op de grond leven. Ze behoren tot de langst levende soort van de Rallen, een kraanvogelachtige. Ze broeden slechts één keer per jaar en inmiddels heeft een speciaal programma voor bedreigde diersoorten in Nieuw-Zeeland de populatie weten op te bouwen naar zo’n vijfhonderd.

Ooit kwam de takahe veel voor op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Lang dacht men dat de bijzondere vogel was uitgestorven, totdat die in 1948 werden herontdekt. In 2023 werd een nieuwe populatie van de soort voor het eerst vrijgelaten in het wild. Achttien takahe trokken toen de natuur van het Zuidereiland weer in.

In Zealandia vermoedde het personeel lang dat Bendigo, de mannelijke takahē, vruchtbaarheidsproblemen had omdat hij bij twee andere partners geen nakomelingen wist voort te brengen. Nietsvermoedend hadden ze de hoop al opgegeven totdat het team in november van dit jaar merkte dat zijn nieuwste partner, Waitaa, niet meer kwam opdagen voor voedsel. Daardoor dachten ze al dat het dier aan het broeden was.

Volgens Ledington van Zealandia maakt het kleine kuiken het goed. Het geslacht is nog niet bekendgemaakt. Het gezin leeft nu in een afgesloten deel van het reservaat. In maart zal het kuiken geringd en gevaccineerd worden en ook een naam krijgen.

Wonderwater

Het is overigens niet voor het eerst dat in het Zealandia een takahē-paar een kuiken krijgt. In 2018 dacht het personeel bij een ander paar ook al dat het geen kuikens meer kon krijgen omdat ze de broedleeftijd hadden gepasseerd, toch kwam ook daar plotseling een klein takahē-kuiken tevoorschijn.

Op de vraag van The Guardian of er iets in het water zit in het natuurreservaat, antwoordde Ledington lachend. “Zealandia is een heel bijzondere plek, dus ja, misschien wel.”