Elk jaar gaat vanaf oktober het RS-virus rond in ons land. De meeste mensen worden er alleen verkouden van, maar voor pasgeboren kinderen kan het levensbedreigend zijn omdat zij ernstige luchtwegklachten kunnen krijgen. Iedere winter is er dan ook een piek in het aantal baby’s met het RS-virus op de ic.
Sinds september 2025 kunnen baby’s daarom een prik krijgen tegen het virus. De prik beschermt baby’s in hun eerste levensjaar en bevat antistoffen tegen het virus. Het kindje hoeft deze antistoffen dus niet zelf aan te maken, waardoor de prik vrijwel direct beschermt. De hoop was dat daardoor het aantal opnames zou afnemen.
In de video hieronder leggen we uit hoe de prik precies werkt:
Kinderartsen zien nu beduidend minder baby’s met luchtwegproblemen op ic’s. “En dat is hoopvol”, zegt Harald Wychgel, woordvoerder bij het RIVM. Toch moet er volgens hem een slag om de arm worden gehouden.
“Wij hebben het idee dat het seizoen later gestart is. We verwachten natuurlijk een reductie door de prik, maar dat kan je pas goed zien als het beeld compleet is in februari, maart. Dan kunnen we pas iets zeggen over de effectiviteit van de prik. De afgelopen drie weken zien we wel dat de ic-opnames stabiel en laag zijn ten opzichte van eerdere jaren.”
Experts zijn dan ook voorzichtig positief. “Tot nu toe zien we echt duidelijke signalen dat de campagne uitpakt zoals we hadden gehoopt”, zegt hoogleraar kindergeneeskunde Lissy de Ridder. “Het zou wel eens een historische kerst voor de kindergeneeskunde kunnen worden. Het RS-virus gaat rond deze tijd, maar ondanks dat zien we heel veel minder opnames van kinderen met het virus. En degenen die het wel hebben zijn kinderen die vaak om wat voor reden dan ook de prik nog niet hebben gehad.”
Toch houdt ook De Ridder een slag om de arm. “Het enige waardoor we nog een beetje voorzichtig zijn, is dat we ook hebben gezien dat het virus iets later is opgedoken dan andere winters. We kunnen dus nog niet 100 procent zeker zeggen dat de vaccinatiecampagne werkt, maar die signalen zijn er wel.”
Die bescherming duurt ongeveer zes maanden en daarom worden baby’s in twee groepen gevaccineerd, legt Jeanne-Marie Hament, programmamanager van het Rijksvaccinatieprogramma uit. De inhaalgroep die iets ouder is, en kinderen die vrijwel meteen na de geboorte geprikt worden.
“Exacte cijfers van het aantal vaccinaties hebben we nog niet, maar we zien wel dat die voor beide groepen rond de 75 procent ligt. Het RS-seizoen loopt van 1 oktober tot 1 april. In die periode kan er nog een piek komen. We zitten nu dus midden in het seizoen. Aan het einde van het seizoen kunnen we pas definitief zeggen hoe effectief de prik is gebleken.”
In andere landen in Europa krijgen baby’s de prik al. Het aantal ziekenhuisopnames van baby’s door het RS-virus is in die landen met 80 procent gedaald.