Het imago een hardwerkende man te zijn die zijn mouwen oprolt en vaak gewoon in spijkerbroek loopt, wordt door Nasry Asfura gretig omarmd. „Ik reis door Honduras in mijn eigen auto, ik rijd zelf, ik vlieg niet in een helikopter. Ik ken de toestand van de wegen. Niemand gaat me verhalen vertellen: wat ik zeg heb ik meegemaakt en wat ik beloof ga ik waarmaken”, zo presenteert hij zichzelf op de sociale media.
Woensdagavond werd Nasry (Tito) Asfura, leider van de Conservatieve Nationale Partij, uitgeroepen tot winnaar van de presidentsverkiezingen in Honduras, met een zeer nipte meerderheid van 28.000 stemmen. De uitslag liet vier weken op zich wachten omdat er technische problemen waren, en zelfs aantijgingen van fraude en verkiezingsinmenging door de VS. Asfura zelf kondigde aan: „Honduras: ik ben klaar om te regeren, ik zal jullie niet teleurstellen. God zegene Honduras.”
Een volkomen onbekende is de in 1958 in de Hondurese hoofdstad Tegucigalpa geboren Asfura niet. Hij was ook kandidaat bij de vorige verkiezingen, maar verloor toen van de huidige president Xiomara Castro. Asfura is het kleinkind van Palestijnse immigranten die in de jaren veertig naar Honduras vluchtten. Hij studeerde civiele techniek, maar maakte die studie niet af. Hij werd succesvol in de bouw, en vanaf 1990 werkte hij vooral in de hoofdstad Tegucigalpa, waar hij in 2013 werd gekozen tot burgemeester. Op die post besteedde hij veel aandacht aan infrastructuur en in 2017 werd hij herkozen.
Tijdens zijn campagne benadrukte hij graag dat hij ook wel „Papi a la orden” (Papa, tot uw dienst) werd genoemd en plaatste hij die bijnaam op campagneborden. In een interview vertelde hij hoe hij eraan kwam: in 2004 zou een taxichauffeur hem hebben aangesproken op de bouwplaats van een toegangsweg. De taxichauffeur was blij met de weg in aanbouw en vroeg hoe de zaken ervoor stonden. Naar eigen zeggen antwoordde Asfura toen: „Dat zult u zien, papi, tot uw dienst.”
Het past allemaal binnen het beeld van de hardwerkende man die dienstbaar is aan het volk. Tegen Asfura loopt nog wel een corruptieonderzoek naar het verduisteren van publiek geld en witwaspraktijken. Volgens Asfura is het onderzoek politiek gemotiveerd. „Ik ben niemand iets verschuldigd, ik ben nergens bang voor… Ik kan mensen recht in de ogen kijken. Ik heb niets te verbergen”, zei hij tijdens de campagne. Hij wil corruptie juist bestrijden, benadrukte hij.
‘Ware vriend’
De door hem geleide Conservatieve Nationale Partij is echter vaker in verband gebracht met corruptie, en zijn partijgenoot (en voormalige president) Juan Orlando Hernández is in 2024 in de VS veroordeeld tot 45 jaar cel voor het smokkelen van zeker 400 ton cocaïne. Hoewel president Trump er naar eigen zeggen alles aan doet om drugssmokkel tegen te gaan, verleende hij Hernández onlangs gratie. Het bewijs in de geruchtmakende rechtszaak tegen Hernández was omvangrijk, maar volgens Trump hadden federale aanklagers zijn conservatieve geestverwant „onjuist” behandeld.
Gevraagd naar zijn politieke signatuur wil Asfura zich nergens mee verbinden. „Extremen werken niet. We moeten zoeken naar de balans. Het maakt mensen niet uit of je lelijk of mooi bent, links of rechts, groen, rood of blauw. Ze willen oplossingen.” In de campagne legde hij de nadruk op veiligheid, werkgelegenheid en onderwijs. Hij wil de strijdkrachten en de nationale politie versterken en mikt verder op buitenlandse investeringen. Met name de betrekkingen met de VS wil hij intensiveren.
Dat laatste was voor Trump reden om de Hondurezen te waarschuwen niemand anders te laten winnen. „De enige ware vriend van de vrijheid in Honduras is Tito Asfura. Tito en ik kunnen samenwerken om de narcocommunisten te bestrijden en de Hondurese bevolking de nodige hulp te bieden”, schreef hij in een bericht op Truth Social. Gebeurde dat niet, dan zou hij de Amerikaanse geldkraan dichtdraaien. Hij benadrukte dat hij veel vertrouwen heeft in Asfuro omdat die veel zal doen voor „het geweldige volk van Honduras”.
Hoewel de kiesraad in Honduras Asfura uitriep tot winnaar zijn er nog steeds twijfels over de rechtmatigheid van zijn overwinning. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio riep de andere partijen op de uitslag te respecteren. Hij zei uit te kijken naar de samenwerking met de nieuwe president „om onze bilaterale en regionale veiligheidssamenwerking te bevorderen, illegale immigratie naar de Verenigde Staten te beëindigen en de economische banden tussen onze beide landen te versterken”.
Geef cadeau
Deel
Mail de redactie
De journalistieke principes van NRC