Iran zegt dat het in de Perzische Golf een buitenlandse olietanker in beslag heeft genomen. Volgens Iraanse staatsmedia vervoerde het schip 4 miljoen liter illegaal verhandelde brandstof.
De naam en nationaliteit van het schip zijn niet bekendgemaakt. Wel melden de autoriteiten dat zestien buitenlandse bemanningsleden zijn aangehouden op verdenking van strafbare feiten. De inbeslagname is woensdag al gebeurd, maar is nu pas bekendgemaakt door de autoriteiten.
Een hoge commandant van de Revolutionaire Garde zegt tegen staatspersbureau IRNA dat de tanker deel uitmaakte van een georganiseerd netwerk voor brandstofsmokkel dat in de regio actief is. Het was de bedoeling dat de lading zou worden overgeladen op grotere schepen buiten de Perzische Golf.
Experts wijzen erop dat de smokkel wordt aangewakkerd door het groeiende prijsverschil tussen Iran en buurlanden. Iran heeft door zware subsidies lage brandstofprijzen. In combinatie met de sterke waardedaling van de nationale munt heeft dit geleid tot grootschalige brandstofsmokkel, zowel over land naar buurlanden als over zee naar Golfstaten.