Marokko heeft punten verspeeld op de Afrika Cup. De favoriet voor de eindzege bleef steken op een 1-1-gelijkspel tegen Mali. Ondanks de steun van Real-superster Kylian Mbappé op de tribunes.
Net als in de gewonnen openingswedstrijd kregen PSV’ers Anass Salah-Eddine en Ismael Saibari een basisplek bij Marokko. Beide PSV’ers hadden een belangrijke rol bij de aanvallen van de Marokkanen. Zo had Saibari de openingstreffer op zijn schoen. De middenvelder kreeg de bal van Brahim Diaz op een presenteerblaadje, maar schoot voor open doel over.
Marokko bleef na deze tegenslag aanvallen en werd ook nog gevaarlijk via Ayoub El Kaabi. De spits kopte een voorzet van Salah-Eddine nét over het doel van de Malinezen. Vlak voor rust kregen de Leeuwen van de Atlas een strafschop na een duidelijke handsbal van Mali. De scheidsrechter had die over het hoofd gezien, maar werd gecorrigeerd door de VAR. Diaz schoot onberispelijk raak vanaf de penaltystip: 1-0.
Bij Mali kwam Gaoussou Diarra na de rust in het veld. De aanvaller van Feyenoord zag binnen vijf minuten dat zijn ploeg ook een strafschop kreeg. De VAR moest opnieuw ingrijpen na een overtreding op Lassine Sinayoko van Jawad El Yamiq. Sinayoko ging zelf achter de bal staan en pijnigde Marokko: 1-1. Youssef En-Nesyri kreeg nog een levensgrote kans, maar faalde oog in oog met de Mali-doelman. Ondanks de ruim tien (!) minuten blessuretijd kon Marokko de stand niet meer veranderen.
Het gastland heeft nu vier punten na twee duels op de Afrika Cup en staat bovenaan in de poule. Mali volgt met twee punten, evenveel als Zambia. Marokko sluit komende maandag de groepsfase af tegen Zambia.