Lijken de meeste luidsprekers voor jou toch allemaal hetzelfde? Dan brengt Revival Audio uit de Franse Elzas je met de Atalante 7 Evo vast op andere gedachten. Het vlaggenschip van het merk, dat nostalgie met Parijs design huwt om een speaker te creëren waar je niet naast kunt kijken. Letterlijk.

Revival Audio

Revival Audio mag een vrij jonge luidsprekerbouwer zijn, sinds de oprichting in 2021 heeft dit merk met hoofdzetel in de Elzas-streek zichzelf nadrukkelijk op de kaart gezet. Dat stukje Oost-Frankrijk met opvallend Duitsklinkende plaatsnamen, dicht bij het prachtige historische Straatsburg, herbergt zover we weten qua hifi verder enkel B.Audio.

De Franse periferie is echter ook het centrum van Europa, van waaruit Revival Audio met de Sprint- en Atalante-luidsprekerfamilies de Benelux bestormt via importeur House of Music. Het voelt als een rijzende ster aan, een opmars die beter te snappen als je weet dat achter Revival Audio twee voormalige topmannen van Dynaudio zitten.

Een ervan, Jacky Lee, spraken we enkele maanden geleden nog op de UK Hi-Fi Show Live in Ascot, waar we ook verslag deden. Na een geslaagde demosessie op het Dutch Audio Event was er perfecte gelegenheid om de getoonde Atalante 7 Evo-speakers te testen – bij dezen!

Het gaat hier om de topmodellen van het merk, te koop voor 9.399 euro per paar.

Een gewichtig kunstwerk 

Dat de Atalante 7 Evo het vlaggenschip van Revival Audio is merk je onmiddellijk aan z’n afmetingen en het zeker verre van insignificante gewicht van 67 kg. Per stuk welteverstaan, waarbij wel moet opgemerkt worden dat dit inclusief de toegewijde stand is. Dit kunstwerk is op zichzelf al vrij heftig, het bestaat uit ongeveer 12 kg aan metaal. Logisch, want ander zou je de eigenlijke speaker er niet op kunnen parkeren.

Vergis je niet, dit is echt een potige weergever die in een kleinere ruimte wellicht minder steekhoudt. Dat past wel bij een speaker die je kunt beschouwen als een statement, wat de Atalante 7 Evo ab-so-luut is.

Nu zijn absolute topmodellen natuurlijk bijna altijd wel forse verschijningen. Recent had ik zo de Epikore 7 van DALI op bezoek, ook wel een toren die je best kloek mag noemen. En dat is dan nog maar de kleinste vloerstaander in de toplijn van de Deense fabrikant! De Atalante 7 Evo zoekt het designmatig eerder in het verleden, wat netjes past bij ‘Revival’ uit de merknaam.

De foto’s bij deze review maakte het wellicht duidelijk: het is geen zuil noch standmount noch boekenplankspeaker zoals je er nu met hopen vindt. Voor wie kleiner woont heeft Revival Audio ook wel het nodige. Een gelijkaardige vormgeving vind je bij de Atalante 5, maar dankzij een 12-inch woofer is dit toestel een stuk compacter. Het is geen ‘Evo’-model, maar gebruikt toch technieken als de Anti Reflection Inner Dome (ARID+) en de Basalt Sandwich Construction (BSC)-wooferconus van het topmodel. De Atalante 4 en Atalante 3 zijn dan weer een conventioneler gevormde vloerstaander respectievelijk boekenplankspeaker.

Met inbreng van een Parijse designstudio 

Een prachtig meubelstuk, daar kun je de Atalante 7 Evo mee echt vergelijken. Ja, in de basis is het een grote kubus uit hout, maar die beschrijving schiet deze speaker echt tekort. Om het een eigen identiteit te geven sprak Revival Audio het Parijse A+A Cooren Studio aan, een partner die eerder ook meedacht over de bereikbare Sprint-lijn. Het designbureau deed wat ontwerpers vaker doen: de gulden snede erbij halen. Die wiskundige ‘goddelijke’ verhouding is artiesten en architecten al heel lang bekend, en komt neer op een proportie waarbij een lijnstuk 1,618 keer de lengte van de tweede heeft. Deze verhouding oogt blijkbaar heel aangenaam voor het menselijk oog, wat ertoe leidde dat Leonardo da Vinci, Salvador Dalí en Le Corbusier het toepasten in hun creaties. Ook bij de Atalante 7 Evo zie je de verhouding terugkomen, onder meer in z’n hoogte versus breedte/diepte. Maar ook de opdeling van de voorkant in twee vlakken, met onderaan de 15-inch BSC-woofer en bovenaan de cluster met 3-inch RASC Évo soft-dome midrange-driver en 1,125 inch RASC Évo soft-dome tweeter. Hier vind je ook de baspoort, niet achteraan zoals bij veel hedendaagse designs. Dat maakt die voorkant iets drukker, maar maakt de plaatsing van deze speaker ook een pak eenvoudiger. Het mag in theorie wel wat dichter bij de muur, al vond ik in de praktijk afstand houden geen slecht idee.

Prachtige vintagesfeer 

De Atalante 7 Evo meer cachet geven gebeurde door de an sich sobere vorm te verrijken met subtiele details. Zoals de strook die rondom loopt met een klein gegraveerd logo als bescheiden aandachtstrekker, dat voegt echt iets chique toe. Het naar vintage lonkende walnootfineer is bovendien van het mooiste dat ik ooit zag. Niet onbelangrijk, want door de omvang van de speaker heb je nu eenmaal grote vlakken die heel zichtbaar in de kamer staan. Dan wil je een afwerking die er gewoonweg goed uitziet. Er is trouwens een donkere ebony-uitvoering, voor wie iets anders zoekt.

De speaker wordt geleverd met de stand vooraf bevestigd. Je moet enkel een plaat verwijderen die bedoeld is om de vier poten te beschermen tijdens het transport. De stand, die een bescheiden 34 cm hoog is, tilt de Revival-speaker naar een hoogte zodat idealiter je oren ongeveer gelijk zijn met de middentoner en tweeter. Hoewel de stand zelf vrij basaal is, zijn er weer wat details om het een tikje bijzonder te maken. De verbinding tussen stand en luispreker is verzonken bijvoorbeeld, waardoor de Atalante 7 Evo boven de stand lijkt te zweven. Net als de fijnere lijn van de bovenplaat maakt dit een constructie die anders heel zwaar zou lijken net iets verfijnder. Op het einde van de dag blijft de Atalante 7 Evo natuurlijk een imposante verschijning – maar dat had je wellicht wel al door.  

Ongelooflijk veel bracing 

Al een paar keer kwamen er verwijzingen langs naar het gewicht van deze weergever. Toegegeven, dat is nu eenmaal een ding van reviewers – in tegenstelling tot de eigenlijke kopers van speakers moeten ze nu eenmaal producten in- én uitpakken. Een heftig gewicht valt altijd op wanneer het tijd is om een speaker uit te pakken. Wat bij deze Atalante 7 Evo een onderneming is; hij wordt geleverd met de stand al bevestigd. Een ‘two man job’ staat er niet op de doos, maar is wel de veiligste optie. Waar dat gewicht vandaan komt?

De air van een meubelstuk komt zeker door de kwaliteit en afwerking van de buitenschil, die samen met de stand ongetwijfeld voor veel kilo’s zorgt. En zag ik een foto van de interne opbouw van deze gigant… Het eerste wat opvalt is dat deze speaker intern veel verstevigingen bevat. Qua bracing is Revival voor een maximaal scenario gegaan, met een vijftal horizontale schotten. Niet massief, maar wel met strategisch openingen. Wellicht zodat de luchtstromen binnenin vrij kunnen bewegen, al is de kast riant gevuld met demping. De uitgebreide versteviging moet vast ook de nodige ondersteuning bieden voor de immens neodymiummagneet van de 15-inch woofer – een formaat driver die je meestal op een uit de kluiten gewassen subwoofer ontmoet. De ‘Evo’ in de naam verwijst overigens naar verbeteringen die aangebracht zijn in de woofer, waardoor het makkelijker aan te sturen zou zijn.

Qua aansturing lusten deze Revival Audio’s in elk geval wel wat. Om ze te testen, greep ik naar mijn Lyngdorf TDAI-3400. Een versterker die niet gauw de indruk geeft dat er beperkingen aan z’n krachtreserves zijn, maar hier moet de volumeknop toch verder open worden gedraaid. Nochtans specifieert Revival Audio een hoge gevoeligheid van 90 dB, en een minimale impedantie van 4,4 Ohm. Op papier helemaal niet veeleisend, in de praktijk moet je om alles uit die woofer te halen toch wel in wat pk’s voorzien. Maar goed, dit is een duurdere speaker waar je uiteraard ook niet een budgetversterker aan zou willen hangen.

Philip Glass in de ruimte 

De Atalante 7 Evo’s zien er niet enkel onconventioneel uit, ze hebben ook een heel eigen karakter. Het is niet per se een nostalgische sound, je merkt onder andere aan de laagweergave dat er tijdens het ontwikkelen wel moderne oren naar geluisterd hebben. Met ‘Violin Concerto No.2’, Philip Glass’ afstandelijke knipoog richting de vier seizoenen van Vivaldi, lijkt het wel alsof ‘Movement 1’ en het solostuk ‘Song No.1’ gewoon vrij in de kamer staan. Niet vooruit geprojecteerd tot aan je neus, maar op een soundstage vooraan die geen grenzen lijkt te hebben. Dat is fijn luisteren, eigenlijk dichter bij de ervaring van de betaalbare stoeltjes in een concertzaal dan vooraan op de eerste rij. Het is iets bijzonders, vooral met een pakkend werk zoals dit. Het vioolspel van Gidon Kremer werd geslaagd op een voetstuk gezet, zonder het te ver uit groter geheel te lichten.

Het is een weergave waar je voor gaat rechtzitten, hoe die repetitieve notensequenties waar Glass tuk op is vloeiend verschijnen. Tijdens het testen was het vaak bij een dynamisch orkestraal stuk dat ik vond dat de Atalante 7 Evo’s het best tot hun recht kwamen, naast akoestische werken.

Hun formaat ondersteunt in elk geval de epische schaal van bombastisch symfonieën dan echt, voornamelijk vanwege de kracht geleverd door de grote behuizing en dito woofer. Dat de Revival Audio-speakers zeker niet traag uit de hoek komen, dat bleek treffend bij ‘La Primavera’, die andere bekende hommage aan Vivaldi, deze keer van Max Richter. Als je kijkt naar een speaker waarop een gigantische 15-inch woofer prijkt, dan denk je ‘dit gaat sloom zijn’. Zo is die Atalante 7 Evo echter niet, het bezit een snelheid die je niet verwacht van iets met deze uiterlijk. Hier moet, opnieuw, wel de juiste versterkingspartner voor gezocht worden.

Veelzijdiger dan klassiek 

Het design van de Atalante 7 Evo mag nog maar net van de tekentafel in Parijs zijn gerold, het heeft wel iets dat lonkt naar de jaren zeventig. Misschien daarom dat ik in Roon richting soul en motown trok. Geen slechte keuze, want hits als ‘I’m Coming Out’ van Diana Ross of ‘Home-Made Jam’ van Stevie Wonder en Bobbi Humphrey verschijnen heel aangenaam in de woonkamer. De grootschalige presentatie van deze speakers helpt om deze oudere opnames meteen voller neer te zetten. Ze lichten ook bepaalde zaken extra uit, zoals de fluit of de mondharmonica bij het Wonder-liedje. Niet onaangenaam trouwens, het creëert een zekere diepte die soms mist bij deze nummers. De Atalante 7’s doen dat stukje pacing goed, waardoor het funkgehalte op peil blijft.

Als je zit te kijken op die 15-inch woofers, dan verwacht je een heel overweldigende baservaring. Dat valt heel erg mee. ‘Giorgio by Moroder’ van Daft Punk bleek zelfs een stukje gereserveerd op dat gebied, waardoor deze track prima op kruissnelheid bleef. De kamervullende uitstraling maakte voor letterlijke omhulling, waarbij sommige elementen heel vloeiend verschenen. De gitaar en hoofdsynthesizermelodie bijvoorbeeld. Heel gecomprimeerde poptracks die je aan een hoger volume afspeelt zijn echter minder de Atalante 7 Evo’s ding.

Verrassend genoeg bleken de Atalante 7 Evo’s prima geschikt als weergevers bij het tv-kijken. De Lyngdorf heeft nu eenmaal ook een HDMI-ARC-ingang, dus even de speakers koppelen aan LG-tv aan de muur was een kleine moeite. De Atalante 7 Evo’s zijn uiteraard de soort speakers die een muzikale fijnproever aanspreken, maar als ze dan toch in de woonkamer leven…

Met reeksen als ‘Pluribus’ en ‘The Diplomat’ was het genieten van mooi volle dialogen, en de grootschaligheid van de soundstage zorgde ook af en toe voor geluidseffecten die ver buiten het scherm opdoken.

Conclusie 

De Atalante 7 Evo’s zijn echt de kroonjuwelen van Revival Audio. Net zoals dergelijke koninklijke pronkstukken willen ze vooral een statement maken over waar een merk voor staat. Hun omvang en voorliefde voor een grotere kamer maken deze speakers immers echt iets voor een audiofiel met de nodige ruimte en ondersteunende apparatuur. Die ontdekt dan onconventioneel ogende weergevers die heel wat in hun mars hebben, met name met klassieke muziek en betere opnames.

Wat de Atalante 7 Evo’s vooral aantonen is dat Revival Audio als jonge luidsprekerbouwer met veel ernst en competentie speakers ontwerpt en bouwt. Het is een boeiende smaakmaker voor de bereikbare speakers van het Franse merk, die op basis van deze review zeker het onderzoeken waard zijn.

Revival Audio Atalante 7 Evo
9.399 euro/paar revivalaudio.fr | houseofmusic.com
Beoordeling 4,5 op 5