Overlijden Laura Selmhorst
Wie GTST zegt, zegt Laura Selmhorst. Het personage van Jette van der Meij was vanaf de allereerste aflevering een vast gezicht in Meerdijk en groeide uit tot een van de boegbeelden van de soap. In de speciale jubileumaflevering ter ere van het 350-jarig bestaan van Meerdijk werd Laura nog één keer uitgebreid in het zonnetje gezet.
Na alle festiviteiten oogde Laura moe. Ze leed aan de ziekte van Parkinson en besloot samen met Henk Visser (Johnny Kraaijkamp jr.) uit te waaien aan zee. Terwijl Henk even wegliep om chocomelk te halen, keek Laura uit over het water. In de verte zag ze haar overleden zoon Arnie Alberts (Reinout Oerlemans) naar haar toe lopen. Ze stond op uit haar rolstoel en omhelsde hem. Arnie vroeg of ze met hem mee wilde gaan. Laura stemde toe.
Toen Henk terugkeerde trof hij Laura levenloos aan in haar rolstoel. Daarmee kwam na precies 35 jaar een einde aan het verhaal van Laura in GTST. Jette blikt in onderstaande video terug op haar tijd in de serie.
Explosieve verhaallijn rond Sam Dekker
Eind vorig jaar keerde Sam Dekker (Stijn Fransen) terug in Meerdijk na een verblijf in het buitenland. Ze kwam terug met een gebroken hart nadat haar ex Justin haar zou hebben bedrogen. Al snel stortte Sam zich fanatiek op haar nieuwe ambitie: manager worden van een sportteam.
De druk liep steeds verder op en Sam reageerde haar frustraties af op haar moeder Linda Dekker (Babette van Veen). De situatie escaleerde toen Sam Linda mishandelde en haar met verwondingen in het ziekenhuis liet belanden. Na een periode van gespannen verhoudingen leken moeder en dochter weer voorzichtig nader tot elkaar te komen, maar uiteindelijk besloot Sam Meerdijk alsnog achter zich te laten.
Comeback van oudgedienden
Het 35-jarig jubileum van GTST zorgde voor een ware reis door het verleden. Eerder keerde Katja Schuurman al terug als Jessica Harmsen, maar daar bleef het niet bij. Meerdere iconische personages maakten hun opwachting in Meerdijk.
Zo waren onder anderen Jef Alberts (Bartho Braat), Noud Alberts (Ruud Feltkamp), Sil Selmhorst (Soy Kroon), Remco Alberts (Bennie den Haan), Charlie Fischer (Lieke van Lexmond), Jack van Houten (Mark van Eeuwen), Daantje Mus (Liesbeth Kamerling), Stanley Mauricius (Kenneth Herdigein), Tessel van Benthem (Truus te Selle), Ingeborg Wieten (Suzanne Balk), Dennis Alberts (Koert-Jan de Bruijn) en Robert Alberts (Wilbert Gieske) aanwezig bij het jubileumfeest.
Zomercliffhanger
De familie Sanders beleefde een ongekend roerig jaar. Het huwelijk van Ludo Sanders (Erik de Vogel) en Janine Elschot (Caroline de Bruijn) kwam onder druk te staan door de sluwe intriges van Henriëtte Castro (Puck Pomelien Busser) en Andrea Brancati (Adriaan Laureano), terwijl Nina Sanders (Marly van der Velden) langzaam maar zeker werd gek gemaakt door geheimzinnig geklop en onverklaarbare gebeurtenissen in huis.
Uiteindelijk bleek het meesterbrein achter alle chaos Ludo’s kleinzoon Valentijn Sanders, gespeeld door Vincent Visser. De onthulling zorgde voor een zinderende zomercliffhanger die kijkers wekenlang aan de buis gekluisterd hield.
De woede bij Stefano Sanders (Bas Muijs) was groot. Hij nam zijn neef Valentijn onder schot en dwong hem mee naar de tuin van het kasteel. Daar ging het gruwelijk mis. Stefano loste een schot dat een gasfles raakte, met een allesverwoestende explosie en een enorme vuurzee tot gevolg. De klap was zo hevig dat het de hele zomer lang onduidelijk bleef wie de ontploffing had overleefd.
Indringende racismeverhaallijn rond Elisa
GTST besteedde dit jaar veel aandacht aan maatschappelijke thema’s met een confronterende verhaallijn rond Elisa Rosalia (Jasmine Sendar). Het begon bij sportschool Sparks waar een cliënt weigerde geholpen te worden door een fysiotherapeut van kleur. Een statement van Bing Mauricius (Everon Jackson Hooi) tegen racisme werkte averechts: fietsen en scooters voor de deur werden vernield.
Toen Elisa de daders aansprak, werd zij gefilmd terwijl zij apengeluiden maakten. De beelden gingen viraal en zetten haar neer als het stereotype angry black woman. De situatie escaleerde toen Elisa op straat werd aangevallen en mishandeld. Ze belandde in het ziekenhuis waar zij te horen kreeg dat ze zwanger was. Uiteindelijk heeft Elisa een miskraam gekregen.
Ondertussen ging Rik de Jong (Ferri Somogyi) op jacht naar de daders van de mishandeling, onder wie politieagent Ruud. Dat mondde uit in een ontvoering, maar Rik kwam er uiteindelijk ongedeerd van af.
Jasmine Sendar vertolkt de rol van Elisa. Zij maakte dit jaar ook bekend in verwachting te zijn. In november werd haar dochter geboren.