NOS Wielrennen•vandaag, 14:46
Er staat nog altijd geen maat op Mathieu van der Poel en Lucinda Brand. In het Belgische Loenhoet werden ze beiden onder druk gezet, maar hielden ze hun zegereeks intact.
Voor Van der Poel was het zijn zesde zege van het seizoen in evenveel deelnames en voor Brand was het de twaalfde overwinning op rij. In totaal won Brand dit seizoen zestien van de achttien wedstrijden die ze reed. Bij de andere twee werd ze tweede.
De rivalen Van der Poel en Wout van Aert waren allebei met de fiets naar het parcours gekomen. Voor Van der Poel was het een rit van 22,4 kilometer vanaf zijn Vlaamse woonplaats ‘s-Gravenwezel. Hij deed er iets meer dan 41 minuten over om het parcours te bereiken.
Voor Van Aert was het een fietsrit van 34 kilometer vanuit zijn woonplaats Herentals.
Instagram/mathieuvanderpoelVan der Poel fietsend op weg naar de cross in Loenhout
De Azencross staat niet bekend als bijzonder zwaar. Door de droge omstandigheden lag het parcours er ook nog eens hard bij en dat zorgde ervoor dat het lastig was om verschil te maken. Na twee ronden reden er negen man samen voorop.
Van der Poel werd in de openingsfase nog even gehinderd door een toeschouwer, die naar de rem van de wereldkampioen leek te grijpen. Van der Poel wankelde even, maar kon zijn weg vervolgen.
Lekke banden
Aan het begin van de derde ronde ging Van Aert op de trappers staan en alleen Van der Poel kon volgen. Een ouderwetse tweestrijd leek zich tot groot genoegen van de toeschouwers te gaan ontvouwen, maar een lekke band voor Van Aert zette daar een streep doorheen.
De Belg reed lek op een slecht moment in de ronde en werd bijgehaald door de achtervolgende groep, die al op meer dan een halve minuut reed. De koers was op dat moment halverwege. Van Aert probeerde daarna weer weg te rijden, maar reed nogmaals lek en kon een goede uitslag vergeten.
Achter de oppermachtige Van der Poel reed de Belg Niels Vandeputte op 46 seconden naar de tweede plaats. De Nederlander Joris Nieuwenhuis bleef in de sprint om de derde plek zijn landgenoot Ryan Kamp net voor.
AFPLucinda Brand in Hofstade
De 36-jarige Lucinda Brand kwam solo over de finish, maar helemaal vanzelf ging het deze keer niet. Brand wisselde in de derde ronde van fiets en verloor daardoor een paar posities, maar werkte zich al gauw weer terug aan kop.
De Tsjechische Kristyna Zemanova drong nog aan, maar bleef op een paar seconden hangen. Ze werd knap tweede, voor Manon Bakker die als derde over de meet kwam.