De 44-jarige Thomas is in Nederland, België én Duitsland onderweg van de ene plek naar de andere deze dagen om vuurwerk in te slaan. Hij heeft amper tijd voor een belletje met RTL Nieuws. “Een vriend van me is nu in de winkel aan het inladen. We vieren oud en nieuw met zes vrienden samen, dat doen we al jarenlang. Het is echt een gezamenlijke traditie. Ik noem ze ook wel mijn vuurwerkvrienden.”

Samen leggen ze allemaal geld in, vertelt Thomas. “Uiteindelijk halen we vuurwerk voor een totale winkelwaarde van zo’n 10.000 tot 15.000 euro.” Een flink bedrag, erkent ook Thomas. Wel merkt hij op: “Als je met zoveel mensen samen bent, en allemaal inlegt, dan wordt het al snel een hoog bedrag.”

Vuurwerk en oliebollen

Thomas is één van de velen die vandaag groots inslaat bij vuurwerkwinkels. Leo Groeneveld, voorzitter van Belangenvereniging Pyrotechniek Nederland, denkt dat in de onlinevoorverkoop van vuurwerk gemiddeld 300 euro per bestelling is uitgegeven, hoewel bestellingen van 1000 euro volgens hem zeker niet zeldzaam zijn. 

Het gaat dan bijvoorbeeld ook om buurtbewoners die gezamenlijk inkopen voor oud en nieuw. “De een zorgt voor het vuurwerk en de ander voor de oliebollen.”

Volgens officiële cijfers werd vorig jaar in Nederland voor zo’n 118 miljoen euro aan vuurwerk verkocht. Voor sommigen zorgt dat voor gefronste wenkbrauwen, maar het geld dat Thomas besteedt, is het volgens hem dubbel en dwars waard. “Ik hou van vuurwerk. Ik word al blij als ik vuurwerk ruik. Dat zit in mij en dat gaat er ook nooit meer uit. Dat zal juist eerder nog groeien, denk ik. Het is jeugdsentiment, adrenaline, spanning, sensatie en saamhorigheid in één. Het is geweldig om dat samen te kunnen beleven met jongens die diezelfde kick ervaren.”

Bovendien is het voor Thomas meer dan één dag plezier. “Het begint al in september als ik mijn eerste bestellingen plaats. De voorpret begint dan, ik verheug me dan al op de 31ste.”

Dure hobby

Maar toch, het is een dure hobby. Volgend jaar wordt het misschien wel nog duurder, want Thomas sluit niet uit dat hij met een vriend een huisje huurt in Duitsland om daar alsnog vuurwerk af te kunnen steken. 

“Dat zou kunnen ja, maar dat is thuis nog wel een dingetje. Mijn gezin zal het niet zo leuk vinden als ik daarvoor naar Duitsland ga met oud en nieuw, en ik zou dat liever ook niet moeten doen. Misschien dat we volgend jaar nog even aankijken hoe oud en nieuw verloopt met de nieuwe regels. Je kan het niet maken natuurlijk ook naar je buren om overdag nog vuurwerk af te steken, maar ik vermoed dat het rond twaalf uur nog wel flink losgaat.”

De 25-jarige Rick bleef voor zijn inkopen in de regio Utrecht, hij sloeg naar eigen zeggen voor meer dan 1000 euro in aan vuurwerk. “We gaan met zijn vijven op pad op oudejaarsdag, onder andere met mijn schoonbroer en wat anderen. Iedereen heeft zijn eigen vuurwerk gehaald.”

Adrenaline

“Ja, het is veel geld”, weet Rick. Maar ook hij benoemt de adrenaline als voornaamste reden waarom het de som geld waard is. “Die echt harde klappen hoef ik niet, maar de mooie effecten en de dreunen die het in de lucht geeft. Dat is geweldig.”

“Al vanaf mijn jonge jaren steek ik vuurwerk af, dat begon als kleine jongen, toen met mijn vader en opa”, herinnert hij zich. “Die traditie zit er dus al mijn hele leven in.”

Begrip voor de beslissing om het vuurwerk compleet te verbieden, hebben Rick en Thomas niet. “Dat cobra’s en dergelijke verboden zijn, dat snap ik echt wel”, zegt Rick. “Maar dat potten bijvoorbeeld verboden worden, daar heb ik weinig begrip voor.”

“De mensen die deze beslissingen maken, hebben geen kijk op de beleving van mensen die vuurwerk afsteken”, zegt Thomas. “Ze laten zich niet goed voorlichten. Wij speelden vroeger als kinderen met romeinse kaarsen, pijltjes of rotjes. Dat is er dus allemaal niet meer voor kinderen, waardoor ze nu met allerlei soorten illegaal vuurwerk spelen wat voor veel meer gevaar en ongelukken zorgt. Als er geen correct alternatief is, wordt de illegale markt veel groter.” 

Oogarts Tjeerd de Faber was één van de voorstanders van een vuurwerkverbod. Hij zag in zijn werk als oogarts veel verwondingen door vuurwerk. “Nu het vuurwerkverbod er komt, kan ik met pensioen”, zegt hij in deze video: