Voor het programma Expeditie Nederland bezochten verslaggever Remco in ’t Hof en cameraman Ronald Pras deze bijzondere plek. De reportage werd op 29 december uitgezonden bij Omroep Max.
Kind verloren
In 2016 overleed hond Beertje, het huisdier van Kitty Stoepker uit Groningen. Nog steeds komt baasje Kitty gemiddeld drie keer per jaar naar dierenbegraafplaats de Garst: ‘Op zijn verjaardag, op zijn sterfdag en meestal met Kerst’, zegt Kitty terwijl ze het graf van Beertje met een poetsdoek schoonboent en de half vergane foto vervangt door een geplastificeerd nieuw exemplaar.
Kitty komt hier voor de rust en om even stil te staan bij het verstrijken van de tijd. ‘Ik wandel hier graag. Ik heb het gevoel dat ik zo nog een beetje in de buurt van Beertje ben. En ja het klinkt een beetje gek, maar ik denk dat dat hetzelfde voelt als wanneer je een kind verloren hebt.’
Dankbaar werk
Erwin Jager kocht een tiental jaren geleden het productiebosje aan de rand van zijn dorp Westerlee. Overdag werkt Jager zelf als hovenier op een ‘gewone’ gemeentelijke begraafplaats: ‘Ik geef eerlijk toe, ik dacht in het begin een paar centen te kunnen verdienen met een dierenbegraafplaats, want ik dacht dat er wel vraag naar zou zijn. Ik ben klein begonnen, maar het ging wel heel hard’, blikt hij terug. ‘Om het geld doe je het niet, heb ik gemerkt. Je kunt hier op de Garst echt iets voor mensen en hun diertje betekenen. Het is dankbaar werk en daar doe je het voor.’
‘Kijk, hier liggen mijn eigen beesten’, zegt Jager. ‘Een bulldog, een herder, mn border collie en mijn eerste hond: Frommel…’