PDCAnderson en Van Gerwen op dit WK darts

NOS Sport•vandaag, 10:44

  • Sarah Westphal

    verslaggever darts in Londen

  • Sarah Westphal

    verslaggever darts in Londen

Twee mannen, twee stijlen, één podium, dat ze door de jaren heen al vaak hebben gedeeld. Samen hebben Michael van Gerwen en Gary Anderson vijf wereldtitels, vanavond staan ze voor het eerst sinds 2018 tegenover elkaar op het WK darts, ditmaal in de achtste finales.

Het is een ontmoeting met geschiedenis. Duels op de grootste podia, meerdere WK-partijen, zelfs een WK-finale. In 2017 won Van Gerwen die finale met 7-3, in een wedstrijd die het recordboek in ging met 42 maximale scores.

Zijn gemiddelde van 107,79 was het hoogste in een WK-finale sinds Phil Taylor in 2009. “Dat zegt alles”, vond de toen 28-jarige Van Gerwen. Maar hij voegde er meteen aan toe: “Gary is een fantastische speler.”

‘Brengen het beste in elkaar naar boven’

Acht jaar later staat die bewondering nog overeind. “Wij brengen altijd het beste in elkaar naar boven”, zegt drievoudig wereldkampioen Van Gerwen. De eerste ontmoeting tussen de twee ligt inmiddels meer dan twintig jaar achter hen. “Ik ken Gary als geen ander. Al doet dat er eigenlijk niet toe. Ik focus me op mezelf.”

Voor garanties moet je een vaatwasser kopen.

Michael van Gerwen durft geen conclusies te trekken uit de statistieken

Het duel tussen de twee oud-wereldkampioenen leeft in ‘Ally Pally’. “Zij waren een tijd de allerbeste darters ter wereld”, zegt oud-darter en huidig commentator bij SkySports Wayne Mardle over Anderson en Van Gerwen. “Nu treffen ze elkaar weer, jaren later, met een heel andere status.”

“Het gaat om wat er zou kunnen gebeuren, in plaats van over wat er waarschijnlijk gaat gebeuren. Het is bijna melancholie: we kijken naar hoe het vroeger was”, grijnst de Engelse Mardle. “We hopen dat zij ons weer even mee terug nemen naar vroeger, toen zij de allerbesten waren.”

De cijfers zijn duidelijk: Van Gerwen leidt de onderlinge tussenstand met 50-22 en won ook hun meest recente ontmoeting, in de groepsfase van het Grand Slam of Darts. Maar cijfers zeggen niet veel. Dat weet hij zelf ook. “Voor garanties moet je een vaatwasser kopen. Je moet vooruitkijken.”

Van Gerwen mag rekening houden met een scherpe Anderson. De 55-jarige Schot, tweevoudig wereldkampioen, is in vorm. Hij kwam dit WK al twee keer boven de 100 gemiddeld uit. In de derde ronde kreeg hij flink weerstand van Jermaine Wattimena, maar in de zevensetter liet Anderson zijn ervaring spreken en plaatste hij zich voor de achtste finales.

Hoofdpijn veroorzaken

“Van Gerwen weet wat hij aan me heeft. Het is alleen de vraag welke versie er komt opdagen”, grijnst Anderson. Hij speelt met de rust van iemand die niets meer hoeft te bewijzen. “Ik ben hier eigenlijk alleen maar om hoofdpijn te veroorzaken.”

Eerdere ontmoetingen op het WK darts tussen de twee:

  • PDCVan Gerwen pakte in 2017 de WK-titel door van Anderson te winnen
  • PDCVan Gerwen en Anderson in 2018 op het WK darts

Vorige slide

Volgende slide

De verwachtingen voor het duel zijn hoog en in de Engelse pers verschenen termen als ‘El Clásico’ en blockbuster om de wedstrijd te omschrijven. Dartscommentator Mardle knikt instemmend, maar Van Gerwen haalt er zijn schouders over op. “Ze moeten er iets van maken om kijkers te trekken”, lacht hij. “Maar wij hebben vaak mooie wedstrijden tegen elkaar gespeeld. Ook op het WK. Er gebeurt altijd wel iets. Altijd vuurwerk.”

En dat vuurwerk kan het toernooi gebruiken. Veel geplaatste spelers zijn al gesneuveld. “Dus een mooi duel tussen twee goede darters misstaat niet”, vindt Van Gerwen. Of hij er zelf ook nog van geniet? “Als ik van dit soort partijen niet meer geniet, ga ik met pensioen. Dat beloof ik.”

Win-win

Ook Anderson kijkt ernaar uit en vindt dat hij niets te verliezen heeft. “Als ik win, is het geweldig. Als ik verlies, ga ik naar huis. Ook niet erg. Het is hoe dan ook een win-winsituatie.”

Misschien is dat precies wat deze wedstrijd brandstof geeft. Geen angst, geen rem, alleen twee mannen die weten wat ze aan elkaar hebben. En die weten: als zij samen op het podium staan, is het altijd de moeite waard om ervoor te gaan zitten. Volgens Mardle is dat het geval, hem maakt het niet uit wie wint: “Ik wil gewoon even terug in de tijd geworpen worden.”