VN-missie Soedan krijgt toegang tot Al Fashar, stad is ‘epicentrum van menselijk lijden’

Het „epicentrum van menselijk lijden”. Zo omschrijft Denise Brown, de hulpcoördinator van de Verenigde Naties voor Soedan, de situatie in de Al Fashar tegenover persbureau AFP. Vrijdag kreeg de VN voor het eerst in twee jaar tijd toegang tot de stad in het door oorlog verscheurde Soedan.

Tijdens het bezoek, dat een paar uur duurde, troffen de medewerkers van de VN-missie een op het oog verlaten stad aan. „Ze zagen weinig mensen op straat”, zegt Brown tegen persbureau Reuters. Het kostte de VN weken aan onderhandelingen om de veilige doortocht van de medewerkers naar de stad te garanderen. De paramilitaire groep Rapid Support Forces (RSF), die de stad sinds oktober in handen heeft, zou ondertussen geprobeerd hebben het beeld te scheppen dat het leven in de stad als vanouds is.

Maar volgens Brown is Al Fashar „een schim van zijn vroegere zelf”. Naar schatting wonen er in de stad nog 150.000 inwoners, waar dat er ooit ruim 250.000 waren. De stad werd door RSF, dat vecht tegen het Soedanese regeringsleger, ingenomen na een bijna twee jaar durende belegering. De VN-missie heeft gezien dat veel woningen in de stad onbruikbaar zijn geworden. Ook is er maar één kleine markt geopend waar eten in kleine hoeveelheden te koop is.

Oorlogsmisdaden

Eerder in december constateerden onderzoekers van de Amerikaanse Yale University dat RSF bewijs van oorlogsmisdaden in de stad probeert uit te wissen. Met satellietbeelden vonden de onderzoekers kort na de val van de stad honderdvijftig „clusters van objecten die overeenkomen met menselijke resten”. Vervolgens zagen ze de vermoedelijke resten van massamoorden uit het zicht verdwijnen, waarschijnlijk door verbranding of verplaatsing van de menselijke resten.

Uit getuigenverklaringen die mensenrechtenorganisatie Amnesty International in november ophaalde blijkt dat er tijdens de belegering van Al Fashar onder meer sprake was van executies en verkrachting van inwoners van de stad.

In Soedan woedt sinds april 2023 een bloedige oorlog tussen het regeringsleger en de paramilitaire RSF. Het conflict geldt als een van de grootste humanitaire crises ter wereld. De oorlog eiste al honderdduizenden levens, miljoenen Soedanezen sloegen op de vlucht. In de regio Darfur – waar Al Fashar ligt – zijn sinds het begin van de oorlog tienduizenden mensen van de Masalit, een volk dat een minderheid vormt in Soedan, vermoord. Die aanvallen worden door meerdere mensenrechtenorganisaties omschreven als een genocide.

Geef cadeau

Deel

Mail de redactie

De journalistieke principes van NRC