Gianni Infantino denkt hardop na over een ingrijpende wijziging van de buitenspelregel. Tijdens de World Sports Summit in Dubai liet de FIFA-voorzitter doorschemeren dat een aanvaller in de toekomst pas buitenspel zou kunnen staan als hij volledig voor zijn tegenstander staat. De aanpassing moet het spel aanvallender en aantrekkelijker maken, stelt Infantino.
De Zwitser benadrukte dat de FIFA voortdurend werkt aan het verbeteren van het voetbal en daarbij ook kijkt naar het moderniseren van spelregels. “Jaren geleden hebben we de VAR ingevoerd om het spel eerlijker te maken. We blijven de technologie verbeteren om scheidsrechters te helpen en blijven onderzoeken hoe we het spel spectaculairder kunnen maken”, aldus Infantino.
Centraal in zijn betoog stond de buitenspelregel, die volgens hem ruimte biedt voor verandering. “Misschien moet je in de toekomst volledig vóór de verdediger staan om buitenspel te zijn,” legde hij uit. Daarmee zou er een einde komen aan het afvlaggen van doelpunten voor minimale buitenspelgevallen, zoals bij een uitstekende teen of schouder.
Infantino’s gedachte sluit naadloos aan bij een langgekoesterde wens van Marco van Basten. De oud-topspits en voormalig FIFA-bestuurder uit al jarenlang felle kritiek op de huidige interpretatie van buitenspel, bijvoorbeeld nadat Romelu Lukaku op het EK meerdere doelpunten afgekeurd zag worden na tussenkomst van de VAR. “Een halve millimeter, een teen, stond hij buitenspel”, foeterde Van Basten bij de NOS.
Van Basten pleit al jaren voor een logischere benadering van de regel. “Een bal moet volledig over de lijn zijn voor een doelpunt. Zo zou een speler ook volledig voorbij de verdediger moeten zijn voor buitenspel,” stelde hij. “Het is absurd dat een gelijke positie al voldoende is om af te vlaggen. Dat slaat nergens op.”
De oud-international beschuldigde FIFA en UEFA ervan blind te zijn voor kritiek. “Dat wordt al twintig à dertig jaar gezegd. Maar ze luisteren niet. Ze begrijpen, doen en willen het niet. Ik ben niet de enige, er zijn honderden mensen die dit constant hebben gezegd”, aldus Van Basten, die de regelgeving vergelijkt met bedrijfsvoering. “Bij de Albert Heijn kijk je ook elke week wat er beter kan.”
Infantino geeft aan dat naast buitenspel ook andere ‘spelverstorende’ elementen onder de loep worden genomen. Zo wil de FIFA paal en perk stellen aan tijdrekken en onnodige onderbrekingen. “Het is belangrijk dat het spel blijft lopen. Onderbrekingen moeten zoveel mogelijk worden beperkt”, benadrukt de president van de FIFA.