Arsenal heeft dinsdagavond een mokerslag uitgedeeld in de titelstrijd van de Premier League. In het Emirates Stadium rekende de koploper overtuigend af met nummer drie Aston Villa, dat daardoor op een achterstand van zes punten wordt gezet. Na een gelijkopgaande, doelpuntloze eerste helft maakte Arsenal het na rust af via goals van Gabriel, Martin Zubimendi, Leandro Trossard en Gabriel Jesus. Ollie Watkins maakte in blessuretijd na uitstekend werk van Donyell Malen een eretreffer voor Villa: 4-1.
Bij Arsenal keerde Jurriën Timber terug op de rechtsbackpositie na een lichte blessure, terwijl Lamare Bogarde op diezelfde positie startte bij Aston Villa. Malen viel in de tweede helft in bij de bezoekers.
De wedstrijd begon met veel intensiteit, maar weinig doelgevaar. Aston Villa kreeg via Ollie Watkins de grootste kans van de eerste helft, toen hij oog in oog met David Raya de bal naast schoof. Arsenal kwam mondjesmaat tot kansen, met een kopbal van Victor Gyökeres en een geblokte poging van Trossard als hoogtepunten.
Vlak na rust brak Arsenal de ban via een corner. Doelman Emiliano Martínez liet de bal los na een duel met Gabriel, waarna de Braziliaan via een carambole scoorde. Villa protesteerde fel, maar na VAR-check werd het doelpunt goedgekeurd, tot groot ongenoegen van de Argentijnse doelman.
Slechts vier minuten later lag de bal opnieuw in het net. Een slechte pass van Youri Tielemans werd onderschept door Martin Ødegaard, die Zubimendi vrij voor het doel zette. De Spaanse middenvelder bleef koel en schoof de bal langs Martínez in de verre hoek: 2-0.
Aston Villa raakte de grip volledig kwijt en moest toezien hoe Arsenal steeds gevaarlijker werd. Ødegaard, Timber en Trossard kregen goede kansen om de score uit te breiden, maar het duurde tot minuut 69 voor het derde doelpunt viel. Trossard schoot schitterend laag binnen vanbuiten het strafschopgebied: 3-0.
Het werd nog erger voor Aston Villa door invaller Gabriel Jesus, die met zijn allereerste balcontact schitterend scoorde. De Braziliaan schoot op aangeven van Trossard fantastisch geplaatst binnen: 4-0. Het was voor de door blessures geplaagde Braziliaan zijn eerste officiële goal sinds 1 januari 2025, bijna een jaar geleden dus.
Een schitterende voorbereidende actie van Malen leverde Villa in blessuretijd een eretreffer op. Na een indrukwekkende versnelling tikte Malen de bal tegen de paal, waarna Watkins de rebound afmaakte: 4-1.
Met deze zege vergroot Arsenal de voorsprong op Manchester City tot vijf punten, al hebben de Citizens nog een wedstrijd tegoed tegen Sunderland. Voor Aston Villa betekent de nederlaag dat het gat met de koploper nu zes punten bedraagt. De titelambities van de ploeg van Unai Emery krijgen daarmee een gevoelige tik.