De Dakar Rally is een uitdaging die lang niet voor iedereen is weggelegd, laat staan voor autocoureurs die normaal gesproken gewend zijn aan glad asfalt en pure snelheid. In de stoffige woestijn heb je immers niets aan snelheid, als je het niet ook voor elkaar krijgt de boel verder op de rit te houden.
Er zit dus een wereld van verschil tussen de beide raceklassen, maar toch hebben enkele Formule 1-coureurs zich in de geschiedenis wel aan de Dakar-uitdaging gewaagd. De steeds drukker wordende Formule 1-kalender maakt het lastig om dat kunstje deze dagen nog te herhalen, maar een aantal opvallende namen kregen het eerder dus wel voor elkaar. En het blijft niet eens bij coureurs…
Fernando Alonso
Fernando Alonso is inmiddels weer te bewonderen in de Formule 1, maar zo’n vier jaar geleden zag zijn situatie er heel anders uit. In 2018 kondigde hij zijn vertrek uit de Formule 1 aan, waardoor hij ruimte had om zijn jaar te vullen met andere uitdagingen: de Indy 500, de 24 uur van Le Mans en ook de Dakar Rally.
Een mooi avontuur voor de Spanjaard, maar al snel bleek dat hij niet voor spek en bonen mee zou doen. Hij reed voor het fabrieksteam van Toyota en werd daar teamgenoot van Nasser Al-Attiyah, een van de grote namen in de rallysport. Marc Coma, de man die de Dakar Rally maar liefst vijf keer wist te winnen op een motor, werd zijn navigator.
Toch zat een overwinning er niet in tijdens zijn debuut. Alonso maakte indruk met zijn snelheid, maar crashte in de tiende etappe en zag zijn kansen zo als sneeuw voor de zon verdwijnen. Hij eindigde uiteindelijk als dertiende in het eindklassement. Een mooi uitstapje was het echter wel voor de Spanjaard, en wie weet zien we hem daar ooit nog terug.
Jacky Ickx
Voor de volgende naam moeten we meteen wat verder terug in de tijd, want ook Belgische autosportlegende Jacky Ickx waagde zich eerder aan een rallyavontuur. Naast zijn zes zeges in de 24 uur van Le Mans én zijn acht Formule 1-overwinningen, slaagde hij er ook in de Parijs-Dakar een keer te winnen. Die overwinning pakte hij in 1983.
In de jaren die volgden, zou hij nog vaker deelnemen aan de rally, al zat een eindoverwinning er verder niet meer in voor de Belg. Toch zullen die avonturen mooie herinneringen hebben opgeleverd voor Ickx, die in 2000 zelfs deelnam met zijn dochter Vanina.
Jan Lammers
Er zit ook nog een Nederlands tintje aan dit stukje F1- en Dakar-geschiedenis, want Jan Lammers mag in dit lijstje niet vergeten worden. Hij nam in totaal vijf keer deel aan de Dakar Rally, eerst samen met Jumbo en Frits van Eerd en later namens het Ginaf Rally Power Team, waar hij met een negentiende plek zijn beste resultaat ooit pakte.
Lammers had het Dakar-virus goed te pakken, want voor de editie van 2012 richtte hij zijn eigen team op: Racing for Holland. Het team keerde tot en met 2014 terug in de Dakar Rally, maar meer dan een 25e plek in 2013 zat er niet in. In 2014 viel hij zelfs uit in de vierde etappe.
Van succesverhaal tot drama
De naam Jean-Louis Schlesser zal de meeste Formule 1-kenners misschien minder bekend voorkomen, maar de Fransman is wel een perfect voorbeeld van een coureur die juist floreerde in de Dakar Rally. Hij reed in totaal twee races in de Formule 1 voordat hij op zoek ging naar andere avonturen, en de Dakar Rally werd uiteindelijk zijn succesverhaal.
In 1999 én 2000 schreef hij de eindoverwinning op zijn naam. Daar kwam bijna nog een derde bij in 2001, ware het niet dat hij een kostbare tijdstraf kreeg voor onsportief gedrag. Zo eindigde hij als derde.
Landgenoot Jacques Laffite maakte in zijn carrière dezelfde keuze en beproefde ook zijn geluk in de Dakar Rally, maar was een stuk minder succesvol. De zesvoudig Formule 1-winnaar nam wel deel aan de rally, maar wist de finish geen enkele keer te halen.
Ook Patrick Tambay, een andere Fransman, bewees dat de Dakar Rally een populair avontuur was onder de Fransen. De tweevoudig Formule 1-winnaar was echter een stuk succesvoller dan Laffite, want Tambay finishte tweemaal in de top drie van de Dakar Rally.
© minardi.it
Formule 1-team maakt de overstap
Verschillende namen zijn inmiddels al voorbijgekomen, maar daar blijft het in dit lijstje niet bij. Naast individuele coureurs kwam in 1986 namelijk een Formule 1-team met de aankondiging dat het deel zou nemen aan de Dakar Rally. Minardi hoopte hoge ogen te gaan gooien, al was de beslissing die het team uiteindelijk nam toch wat opvallend. Ze zouden namelijk niet deelnemen met een auto, maar met een truck.
In gesprek met RacingNews365 blikte eigenaar Giancarlo Minardi eerder al terug op het Dakar-avontuur, dat stiekem wat halsoverkop tot stand kwam. Een goede vriend kwam met het idee en had nog een vrachtwagen staan, en zodoende schreef het team zich in bij de trucks. “Het was niet makkelijk om een truck, die eigenlijk niet gemaakt was om mee te racen, om te bouwen tot een snelle racetruck”, gaf Minardi wel toe.
Toch deed Minardi het niet eens zo slecht in de Dakar Rally. Lange tijd lagen ze op de tweede plaats in het klassement, tot een fout bij het ombouwen van de vrachtwagen alles alsnog om zeep hielp. Zo eindigde een prachtig avontuur in tranen, al was Minardi wel trots op wat zijn team had neergezet.
“Ik denk dat we nog competitiever hadden kunnen zijn als we meer tijd hadden gehad in de jaren daarna. Nu moesten de engineers en monteurs in het team alles doen zonder ervaring; in de jaren erna was dat anders geweest”, durfde hij zelfs te stellen. Van een vervolg kwam het echter niet, want na 1986 stortte Minardi zich weer op de Formule 1.
Download met één druk op de knop de F1-kalender voor 2026 naar de agenda van jouw telefoon of laptop en mis geen seconde van het nieuwe F1-seizoen!