© IMAGO/FootballTransfers
Maarten Martens staat bij AZ samen met Carl Hoefkens bij NAC Breda en Robin van Persie bij Feyenoord het meest onder druk van alle trainers in de Eredivisie als in januari de tweede seizoenshelft gaat beginnen. Uitspraken van Max Huiberts, huidig Directeur Voetbalzaken van AZ, helpen hier op het oog niet bij.
Tegenover Voetbal International is Huiberts duidelijk: de huidige zevende plaats in de Eredivisie en veertiende plaats in de Conference League zijn niet goed genoeg en onder verwachting. “Het is duidelijk dat we dit seizoen niet tevreden zijn over het aantal punten in de competitie. Maar als we de inhaalwedstrijd tegen Excelsior winnen, staan we vlak onder de derde plek. We overwinteren in Europa en zitten bij de laatste zestien in het bekertoernooi. Daar kan je niet heel veel van zeggen. Buiten PSV zijn alle ploegen bovenin nog instabiel, inclusief AZ. Natuurlijk is dat jammer. Maar we hebben ingezet op de bovenste drie plekken en dat kan nog steeds. En vergeet niet dat we vier belangrijke spelers lange tijd kwijt zijn: Clasie, Meerdink, Maikuma en Kasius. Dat is geen excuus, maar het helpt natuurlijk niet. Los daarvan hebben we te veel punten verloren tegen ploegen waarvan we móéten winnen. Dat mogen we onszelf aanrekenen.”
Artikel gaat verder onder de video
Ook Huiberts is van mening dat Martens snel beter moet gaan presteren, omdat hij niet het maximale uit de huidige spelersgroep van AZ haalt. “Dat vinden wij allemaal. In de wedstrijden tegen Ajax, FC Utrecht en Sparta hebben we kunnen zien hoe goed AZ kan zijn. Dat betekent dat de kwaliteit aanwezig is. De staf en wij met zijn allen moeten zorgen dat het elftal rendeert. Dat zal na de winterstop constanter moeten gebeuren. Dat is voor iedereen duidelijk.” Hij zal dit wel met een minder grote technische staf moeten doen, aangezien assistent-trainer Kenneth Goudmijn en keeperstrainer Nick van Aart vertrekken uit de staf van Martens en een andere rol krijgen. Een nieuwe keeperstrainer komt nog, een nieuwe assistent niet.
Martens onder druk bij AZ
Maarten Martens is sinds januari 2024 trainer van AZ, nadat hij daarvoor al assistent was en natuurlijk tussen 2006 en 2014 voetballer was bij de club uit Alkmaar. Vorig seizoen eindigde AZ op de vijfde plaats, achter Utrecht, en moest het de Conference League in. De voorrondes werden redelijk makkelijk overleefd afgelopen zomer, maar in de groepsfase werden er dit seizoen maar drie van de zes duels geworden. Het leverde een veertiende plaats en een duel in de playoffs tegen Celje op. Daarna wacht Drita of Noah. Van de eerstgenoemde ploeg won AZ dit seizoen al met 0-3.
In de competitie staat AZ op de helft van het seizoen zevende met een duel minder gespeeld dan de rest van de concurrentie. Het gat naar de derde plaats van Ajax is momenteel vijf punten, maar dat kan twee punten worden als AZ het inhaalduel met Excelsior wint. Winnen is echter iets wat AZ sinds 2 november in de competitie niet meer heeft gedaan. Sindsdien: vier nederlagen en een gelijkspel. Toch scoort AZ zeker aanvallend genoeg, met Troy Parrott en Sven Mijnans als uitblinkers. Zij waren dit seizoen allebei al bij achttien goals betrokken.