Maurits Hendriks heeft best wat tijd nodig gehad om zijn Ajax-exit een plekje te geven. De voormalig ‘Chief Sports Officer’, die in maart 2024 met pek en veren vertrok uit Amsterdam, heeft het daar niet altijd even makkelijk mee gehad.
Ajax stelde Hendriks in september van 2022 aan, en zadelde hem op met een enorm takenpakket. “Ik was verantwoordelijk voor de helft van het personeel, bijna zeshonderd man. Dat was veel te veel en ik heb dat onderschat”, vertelt hij in een interview met Trouw. Hendriks had de cultuur binnen Ajax graag willen professionaliseren, maar slaagde daar niet in.
Ten tijden van de aankopen van Sven Mislintat, nam de kritiek op het functioneren van Hendriks toe. Hij werd door menig fan gezien als één van de gezichten van de immense crisis waar Ajax in 2023 in stortte. Nadat hij begin 2024 vertrok, duurde het wel even voordat hij zich weel ‘alive-and-kicking’ voelde.
“Je kunt dat lang wegduwen”, vertelt Hendriks over de vele reacties die loskwamen gedurende zijn periode in Amsterdam. “Ik ook, door gewoon door te werken en zo open mogelijk te blijven. Maar iedereen heeft een kwetsbare kant, ik ook. Al weet je nooit wat dat moment van terugslag met je doet en wanneer het komt.”
Dat moment kwam voor Hendriks toen de gezondheid van zijn vrouw verslechterde. “Daarna heb ik geen vijf seconden getwijfeld om te stoppen. Mijn echtgenote en kinderen doen hetzelfde. Die stoppen heel veel weg voor papa. Al weet je natuurlijk: hoe groter de kritiek, hoe liever het thuisfront wil dat je stopt. Het was een schitterende club, prachtige baan, maar dat was het niet waard. Je kunt jezelf nog zo goed trainen, ze vinden altijd een zwakke plek.”
Bekijk Meer