De brand in de woningen begon rond 02.15 uur en breidde zich snel uit. De bewoners van de aanleunwoningen – mensen die extra zorg nodig hebben – moesten worden geëvacueerd, en ook vier omliggende woningen moesten worden ontruimd. Meerdere bewoners en ook een aantal agenten ademden rook in bij de brand en moesten worden nagekeken door ambulancepersoneel. Niemand hoefde mee naar het ziekenhuis.
De drie aanleunwoningen zijn onbewoonbaar verklaard. De bewoners van de vier andere woningen konden op nieuwjaarsdag terug naar huis.
De bewoners van twee aanleunwoningen zijn opgevangen bij familie, het derde huishouden is tijdelijk ondergebracht bij woonzorglocatie Oosterlengte.
De gemeente Pekela en woningbouwvereniging Acantus hebben hekken om de aanleunwoningen laten plaatsen en ze hebben cameratoezicht geregeld om meer ellende te voorkomen.