Los Angeles Galaxy heeft zaterdag slecht nieuws gedeeld over Riqui Puig. De 26-jarige stermiddenvelder van de Major League Soccer-club heeft een nieuwe operatie aan zijn knie moeten ondergaan en komt dit kalenderjaar niet meer in actie.
Puig tekende in de zomer van 2022 transfervrij in Los Angeles, nadat zijn contract bij FC Barcelona afliep. De Spanjaard ontpopte zich direct tot bepalende speler voor Galaxy, dat mede dankzij zijn inbreng in 2024 de MLS Cup won. Het leverde Puig een plekje op in het MLS All Star-team.
In de finale van de Western Conference dat jaar tegen Seattle Sounders ging het mis, toen hij zijn voorste kruisband scheurde. Puig kwam na dat duel, in december 2024, niet meer in actie en gebruikte 2025 om volledig te herstellen.
Galaxy maakt nu bekend dat Puig in Barcelona een nieuwe operatie heeft moeten ondergaan, al maakt de club niet precies duidelijk waarom. “Naar verwachting zal Puig volledig herstellen en klaar zijn om zich weer bij het team te voegen voor de start van het MLS-seizoen in 2027”, schrijft de club.
Puig, die tot eind 2027 vastligt in Los Angeles, kwam tot op heden 82 keer uit voor Los Galácticos. Daarin was hij goed voor 29 treffers en 20 assists.
Eerder in zijn carrière kwam hij 57 keer in actie voor de hoofdmacht van Barcelona, de club waar hij ook zijn jeugdopleiding doorliep. In 2022 maakte hij de verrassende overstap naar de Verenigde Staten.
Het gemis van Puig is een enorme domper voor LA Galaxy, dat er een dramatisch seizoen op heeft zitten. De club eindigde als veertiende (van de vijftien ploegen) in de Western Conference en kwam zodoende niet in de buurt van de MLS Play-Offs. Ook in 2026 zal het een plan moeten verzinnen zonder Puig.