Grote veranderingen bij The European Fine Art Foundation (TEFAF), de belangrijkste beurs voor beeldende kunst, antiek en design ter wereld. Maakte de Nederlandse beursorganisatie eind december al bekend dat haar Belgisch-Nederlandse algemeen directeur Dominique Savelkoul vertrokken is vanwege „uiteenlopende visies over de strategische koers”, maandag bevestigde de organisatie het gerucht dat de Belgische kunsthandelaar Boris Vervoordt sinds 1 januari de nieuwe voorzitter is van TEFAF.
Vervoordt (51) leidt de Axel Vervoordt Gallery in Antwerpen en Hongkong. Als Vlaming is hij de eerste niet-Nederlandse voorzitter. En de komende tijd zal de beursorganisatie vaker door buitenlanders worden geleid, want de vijf bestuurders van het uitvoerend comité gaan bij toerbeurt leidinggeven, steeds voor een periode van zes maanden. In het zogenoemde executive committee zitten ook een Italiaanse en een Duitse kunsthandelaar. Vervoordt volgt Hidde van Seggelen op. De Nederlandse galeriehouder, die sinds juni 2020 voorzitter van TEFAF was, blijft wel lid van het beursbestuur.
Dominique Savelkoul, een ervaren bestuurder in de kunstwereld, trad in september 2024 in functie. Na haar aanstelling vertelde zij in diverse interviews grootse plannen te hebben. Savelkoul wilde TEFAF nadrukkelijker positioneren als niet alleen een kunstbeurs die jaarlijks in Maastricht en New York naar buiten treedt, maar ook als een advies- en kenniscentrum dat kan helpen bij ingewikkelde vragen in de kunstwereld op het gebied van douaneregelgeving en btw-problematiek.
Dominique Savelkoul, laatste directeur van TEFAF, is eind december vertrokken.
Foto Chris Keulen
Zoom in
Ook gaf Savelkoul aan de beurs aantrekkelijker te willen maken voor nieuwe en jongere verzamelaars en een breder publiek, onder meer door moderne en hedendaagse kunst een belangrijker plek op de beurs te geven. Of die wens op weerstand stuitte bij de vele deelnemende handelaren in oude kunst en antiek, zoals The Art Newspaper opperde, is ongewis. TEFAF wil geen nadere toelichting geven op het summiere statement over het vertrek van Savelkoul, zijzelf was onbereikbaar. In november is een interim-directeur aangesteld.
In drie jaar tijd versleet de beursorganisatie twee directeuren. Bart Drenth moest in juni 2023 al na zes maanden gedwongen vertrekken. De voorganger van Savelkoul raakte in opspraak vanwege tweets met provocerende opvattingen over moslims, progressieven, de woke-cultuur en andere gevoelige onderwerpen.
Bob Haboldt, handelaar in oude meesters en al decennia beursdeelnemer, noemt het roulerend voorzitterschap een „gezond besluit”. TEFAF is een door handelaren georganiseerde beurs, zegt hij. „Ik kan mij voorstellen dat het niet altijd gelegen komt dat de voorzitter zich met de business van de stichting én met zijn eigen stand op de komende editie van de beurs moet bezighouden.” Haboldt verwacht ook dat een nieuwe wind om de zoveel tijd de beurs van nieuwe ideeën voorziet.
Lees ook
Tefaf-directeur stapt op vanwege provocerende tweets
Aanpassing (5 januari 2026 om 17.28 uur): In een eerdere versie van dit artikel werd TEFAF aangeduid als The European Fine Art Fair in plaats van Foundation. Dat is hierboven gecorrigeerd.
Geef cadeau
Deel
Mail de redactie
De journalistieke principes van NRC