Sommige films nestelen zich rustig onder je huid om daar, onverwacht en ijzingwekkend efficiënt, een koude rilling te veroorzaken. Dit is precies wat Speak No Evil doet: een mysterieuze, verontrustende thriller die nu de Netflix-hitlijsten bestormt. Zet die digitale open haard gerust uit, want deze film is nu het echt hete item van de streamingdienst!

Van knusse familie naar nachtmerrie

  • Louise (Mackenzie Davis) en Ben (Scott McNairy) zijn met hun dochter Agnes (Alix West Lefler) recent naar Londen verhuisd. Op vakantie maken ze kennis met het Britse koppel Paddy (James McAvoy) en Ciara (Aisling Franciosi), samen met hun stille zoon Ant (Dan Hough).
  • Na een hartelijke uitnodiging trekt de Amerikaanse familie naar het afgelegen landhuis van het Brits-Ierse gezin. Wat begint als een hoffelijke ontmoeting, ontspoort al snel in een nachtmerrie die je nauwelijks ziet aankomen.

James Watkins: terug naar zijn roots

  • Regisseur en scenarioschrijver James Watkins, bekend van onder meer Black Mirror en Eden Lake, keert met deze remake van de Deense film Speak No Evil (2022) terug naar zijn kern: de maatschappijkritische thriller. En ja, de tijd vliegt, want het originele werk is “al” twee jaar oud—en wij dachten nog in 2025 te zitten…
  • In deze versie steelt James McAvoy de show als de centrale antagonist. Iedereen die hem al eens in een dubbelzinnige rol zag, weet dat je je best mag vasthouden: McAvoy is zowel verleidelijk charmant als heerlijk angstaanjagend.

De kracht van ongemak en de verleiding van schijn

Wat Speak No Evil onderscheidt, is het sluipende gevoel van dreiging. Watkins bouwt de spanning traag maar trefzeker op. Vergeet exploderende auto’s of wilde actiescènes: het draait hier om de atmosfeer, het ongemakkelijke gevoel wanneer vriendelijkheid elke keer iets minder oprecht klinkt. De aanvankelijke warme gastvrijheid van Paddy en Ciara begint te barsten, en wat eruit sijpelt, is pure duisternis.

  • De film stelt grote vragen: wanneer is het te laat? Op welk moment had je het door moeten hebben dat alles façade is?
  • Het grootste gevaar is hier niet het fysieke geweld, maar de verstikkende beleefdheid, hypocrisie en de toxische machtsverhoudingen—vooral binnen het beeld van dominante mannelijkheid die zijn donkerste kant toont.
  • Paddy – een fascinerende mix van dierlijkheid en manipulatie – dompelt Ben onder in een web van onderdanigheid en onderdrukking, die verontrustend herkenbaar aanvoelt.

Crescendo van spanning en meesterlijk acteerwerk

Het grootste compliment voor de film: het genadeloos groeiende gevoel van onheil. Je wéét dat het misgaat, maar het is onmogelijk te voorspellen wánneer. Dit gegeven zorgt voor scènes die je adem afsnijden; je voelt aan alles dat het vriendelijke glimlachje eender welk moment kan omslaan in iets veel donkerder. Je kijkt niet alleen naar gevangenen (in een ‘gevangenis’ van vriendelijkheid), je wordt onbewust zelf medeplichtig aan hun machteloosheid.

  • Sterke prestaties zijn er van Mackenzie Davis, die met pure overlevingsdrang haar familie wil redden, Scott McNairy die subtiel zijn schuld en onderdrukking laat zien, de dubbelzinnige Aisling Franciosi, en de opvallend stille maar intense Dan Hough.
  • Maar de film rust vooral op de schouders van James McAvoy. Deze voormalig X-Men-oprichter (in de filmwereld dan) is onnavolgbaar: soms zacht en voorkomend, dan weer ijzingwekkend en sociopathisch, zonder zijn charismatische glimlach te verliezen.

McAvoy vult elke kamer, zelfs als hij er niet is. Hij is gewoon het ideale gezicht voor deze geslepen antagonist, het duiveltje dat zich in de details schuilhoudt—en ja, die kleine details beheerst hij met satanisch plezier. Wanneer zijn masker valt, schuift de film even wat richting voorspelbaarheid, maar het maakt zijn portret niet minder angstaanjagend.

Conclusie: mag je deze niet missen?

Speak No Evil is geen standaard griezelfilm. Het is een messcherpe dissectie van sociale rollen en stille onderdrukking, gebracht met een crescendo van ongemak en ijzersterk acteerwerk. Heb je het lef om echt te kijken? Zet dan de haardvlammen uit, laat Netflix zijn magische werk doen – en bereid je voor op kippenvel dat je nog even bijblijft.