Robin van Persie geeft op de persconferentie van Feyenoord voorafgaand aan de wedstrijd tegen Aston Villa zijn mening over de moeilijke situatie van John Heitinga. De trainer heeft advies voor zijn voormalig teamgenoot.
“Op de eerste plaats vind ik het niet leuk voor John (Heitinga, red.). Ik ken hem natuurlijk persoonlijk en heb een jaar of acht à negen met hem bij Oranje gespeeld. Ondanks dat hij al lang in het trainersvak zit, is hij pas sinds kort hoofdtrainer. Dan loop je gewoon tegen uitdagingen aan. Voor hem vind ik het vervelend dat hij nu in deze fase zit, dat meen ik serieus”, begint Van Persie.
Van Persie komt vervolgens met een stukje realisme. “Je moet als coach beseffen dat dit er ook bij hoort. Daar moet je als een kerel doorheen en ik denk dat hij dat goed doet. Je moet als trainer rekening houden met dit soort scenario’s. Het gaat vroeg of laat bij elke trainer gebeuren. Maar het gaat ook weer voorbij. Het is even nieuws, maar volgende week is er weer ander nieuws”, stelt de legendarische spits.
De Feyenoord-trainer komt vervolgens met advies voor zijn collega. “Je moet dingen vooral niet persoonlijk nemen. Ik zag gister snel wat voorbij komen van zijn vriend Wesley (Sneijder, red.). Die vond ik best kritisch over John. Daar kan John wat vinden, maar dat moet je eigenlijk niet doen. Ook al ken je elkaar heel persoonlijk, dan nog moet je het niet persoonlijk maken.”
“Daar heb ik het met Karim el Ahmadi ook over gehad deze zomer in Spanje. Ik kwam hem daar tegen en toen hebben we even gepraat. Ik zei: ‘Karim, je moet nooit het gevoel hebben omdat wij samen hebben gespeeld dat je niet kritisch kan zijn op mij als trainer en mijn keuzes. Je moet volledig vrij zijn in het geven van je mening, ook als dat negatief over mij is.’ Dat moet je als coach wel beseffen, want anders moet je er niet aan beginnen”, beweert Van Persie.
Vooralsnog lijkt Ajax door te gaan met Heitinga als hoofdtrainer. Journalist Johan Inan van het AD laat in een analyse weten dat de club geen reden ziet om Heitinga te ontslaan.
Volgens de Ajax-clubwatcher is het volgende VriendenLoterij Eredivisie-duel cruciaal voor Heitinga. De Amsterdammers nemen het dan op tegen Sparta Rotterdam. Ajax is vooralsnog ongeslagen in de Eredivisie, maar speelde wel drie keer gelijk. Momenteel staan de Amsterdammers op de derde plek. De achterstand op koploper Feyenoord bedraagt vier punten.