Sepp (24) en Rav (21) van den Berg dromen ervan om samen in het Nederlands elftal te spelen. De oudste van de broers speelt bij Brentford, de jongste bij FC Köln. Ze begonnen hun carrière allebei bij PEC Zwolle voordat ze op jonge leeftijd naar het buitenland vertrokken.

“Voor mij is het Nederlands elftal samen de ultieme droom. Maar het lijkt me ook echt fantastisch om een keer tegen elkaar te spelen”, vertelt Sepp in een interview met Voetbal International. Rav denkt er ook zo over. “Ik ben altijd heel benieuwd of, als we tegen elkaar spelen, onze teams ons tegenover elkaar zetten bij het dekken. Dat wil ik wel een keer meemaken. Oranje is voor iedereen een droom en als we allebei in de Premier League blijven of gaan spelen, is dat nooit onmogelijk. Wie weet komen beide doelen wel uit als we er hard voor blijven werken.”

Beide verdedigers behoorden tot de grootste talenten van hun lichting in Zwolle. “We zijn allebei vroeg in het eerste elftal van PEC beland, dus je kon het wel vroeg zien”, vertelt de jongste van de twee. “Volgens mij zéker bij Rav. Ik wil mezelf niet naar beneden halen, maar in de jeugd had ik wel een paar jongens voor me. Rav was altijd het talent. Beiden zijn we op zestienjarige leeftijd naar het eerste getrokken, dus dan kun je wel wat”, haakt de oudere broer in. 

De 24-jarige Brentford-verdediger wil niet zeggen dat hij een mentor is voor zijn broertje. “Elke grote broer wil zijn eigen broertje of zusje helpen en ondersteunen. En dat is helemaal zo als je dezelfde droom hebt en zelf ervaringen hebt rond een transfer.” Andersom probeert Rav zijn oudere broer ook te helpen waar nodig. “De tips die we elkaar geven, zijn niet per se alleen voetbalgerelateerd. Hoe gaat het, hoe voel je je? Dat soort dingen gaat het vaker over. Voetbal is al ons leven, je wordt er ook vrij moe van als het daar óók thuis alleen maar over gaat. Over de grote beslissingen praat je natuurlijk wel.”

‘Nee’ tegen Ajax en Bayern München

Op het moment dat Bayern München interesse toonde in de 21-jarige verdediger, kreeg hij uitgebreid de ervaringen van zijn oudere broer te horen, die op jonge leeftijd naar Liverpool vertrok. “Hij heeft nooit gezegd dat ik het niet moest doen. Ik heb wel gesprekken in München gehad. Ik wist vrij snel dat het niet bij mij zou passen. Ik heb in mijn jonge jaren ook een aantal keer met Ajax gezeten en ook toen merkte ik vrij snel dat het op dat moment niets voor mij was. Ik heb dus expres die stap niet gezet en ben uiteindelijk met Middlesbrough naar een iets andere club gegaan. Daar ben ik uiteindelijk heel blij mee. Het was voor veel mensen niet de meest logische stap, maar het klikte. Soms moet je gewoon een risico nemen. In het eerste jaar werd ik speler en talent van het jaar.”