Schrijver Astrid Roemer is op 78-jarige leeftijd overleden in haar woonplaats Paramaribo. Dat melden Surinaamse media Starnieuws en Waterkant vrijdag. De geboren Surinaamse gold als een van de succesvolste auteurs binnen het Nederlands taalgebied. Haar bekendste romans zijn Over de gekte van een vrouw (1982) en de trilogie die bestaat uit Gewaagd leven (1996), Lijken op liefde (1997) en Was getekend (1999). In die romans, door Roemer aangeduid als „een drieling”, zijn ware gebeurtenissen in het Suriname onder het regime-Bouterse verwerkt. Dekolonisatie was in die boeken een leidend thema.
Thema’s als racisme, emancipatie, de geschiedenis van Suriname en migratie kenmerkten het werk van Roemer. Over de gekte van een vrouw, dat Roemer op haar 22ste schreef, gaat over de 18-jarige Noenka. Zij ontvlucht een gewelddadig huwelijk en kiest uiteindelijk voor een relatie met een vrouw. Het boek is nog altijd populair. De Engelse vertaling van Over de gekte van een vrouw, On a Woman’s Madness, haalde in 2025 de longlist van de International Booker Prize.
Roemer verhuisde op haar negentiende vanuit Suriname naar Nederland en woonde daarna in beide landen. Ze debuteerde in 1970 onder het pseudoniem Zamani met de poëziebundel Sasa; mijn actuele lijn. In 2016 won Roemer voor haar proza de P.C. Hooft-prijs. De jury prees haar romans destijds omdat ze „tegelijk scherpe en relevante interventies in het publieke debat zijn én complexe literaire verbeeldingen van de geschiedenis van Suriname”. In de periode na de P.C. Hooft-prijs publiceerde Roemer onder meer Liefde in tijden van gebrek (2016), Olga en haar driekwartsmaten (2017) en Gebroken wit (2019).
Lees ook
Met schrijfster Astrid Roemer op tournee in Brazilië: ‘Ik besef nu dat ik Zuid-Amerikaan ben’
Naast poëzie en romans schreef ze ook theaterstukken en essays. In 2021 won Roemer de Prijs der Nederlandse Letteren. De Belgische koning Filip zou die prijs feestelijk aan haar uitreiken, maar de organisatie van de driejaarlijkse prijs schrapte de ceremonie wegens Roemers steun aan toen nog levende, veroordeelde ex-president van Suriname, Desi Bouterse. Roemer had op haar Facebookpagina, waar zij zich niet zelden fel uitliet, dat de Surinaamse gemeenschap Bouterse hard nodig heeft gehad om zelfbewuster te worden en dat hij uiteindelijk ooit een standbeeld zal krijgen. „Merci Man”, schreef Roemer op Facebook.
Roemer blikte tegenover NRC terug op die controverse: „Zo’n actie van diaspora-Surinamers, bedoeld om mij wat mij gelukkig maakt, te ontzeggen, raakt me in mentale zin.”
De uitgeverij van Roemer, Prometheus, benadrukt in een Facebookbericht over haar overlijden dat het werk van Roemer ook internationaal erkenning vond. „Astrid Roemer laat een literaire nalatenschap na die van blijvende betekenis is voor de Nederlandse literatuur, het Caribisch gebied en Suriname”, schrijft Prometheus. „Haar werk zal zowel nationaal als internationaal groots gewaardeerd, gelezen, bestudeerd en besproken blijven worden.”
Lees ook
Schrijver Astrid Roemer: ‘De kliek is ontmaskerd’
Geef cadeau
Deel
Mail de redactie
De journalistieke principes van NRC