Vier astronauten zullen dit jaar een reis maken naar de maan. Zij zullen nog geen voet zetten op de maan, ze vliegen er alleen omheen. Met de missie wordt hun raket getest en informatie verzameld, zodat de volgende Artemis-missie wél een maanlanding kan maken.
Die maanlanding is op zijn vroegst halverwege 2027 gepland, maar er moet nog veel voor gebeuren. Zo is de maanlander die astronauten naar het maanoppervlak moet brengen nog niet af.
En eerst moet deze Artemis II-missie dus succesvol worden voltooid. Aan boord van de raket zijn vier astronauten: de drie Amerikanen Reis Wiseman, Victor Glover, Christina Koch en de Canadees Jeremy Hansen. Zij moeten de hele missie doorbrengen in een capsule van zo’n 9 kubieke meter.
Proefkonijnen
Zij zijn een soort proefkonijnen. Zij moeten alle systemen van hun ruimteschip testen, en er wordt uitgebreid onderzoek gedaan naar de effecten van de ruimtereis op het lichaam van de astronauten.
NASA is van plan om dit weekend de gigantische raket naar het lanceerplatform te brengen. Dat gebeurt op het Kennedy Space Center in de Amerikaanse staat Florida.
De reis van de fabriek naar het platform is zo’n 6,5 kilometer en duurt ongeveer 12 uur. De raket, die 2,6 miljoen kilo weegt, wordt vervoerd op een gigantisch rupsvoertuig die de crawler (kruiper) wordt genoemd.
Generale repetitie
Eind januari heeft NASA een ‘generale repetitie’ gepland, waarbij de raket wordt volgetankt en er wordt afgeteld voor een lancering, om te controleren of alle systemen naar behoren werken.
Vanaf 6 februari opent het ‘launch window’, de periode waarin de daadwerkelijke lancering plaats kan vinden. Wanneer de raket écht gelanceerd wordt, hangt af van de uitkomsten van de tests, de positie van de aarde en de maan en de weersomstandigheden op het lanceerplatform.
Astronauten van het ruimtestation ISS komen eerder terug naar aarde vanwege een ziek bemanningslid. In deze video leggen we uit wat er gebeurt als je ziek wordt in de ruimte: