João Cancelo keert per direct terug bij FC Barcelona, zo maakt de Catalaanse grootmacht dinsdag wereldkundig. De rechtsbenige verdediger wordt tot het einde van het seizoen gehuurd van Al-Hilal. Het contract van Cancelo bij de club uit de Saudi Pro League loopt nog anderhalf jaar door.
Beide clubs kwamen dinsdag tot een akkoord over een huurdeal van een klein halfjaar. De Portugees (30), die in het seizoen 2023/24 ook al voor de winnaar van de Spaanse Supercopa uitkwam, zal het shirt met rugnummer 2 gaan dragen.
Cancelo zette dinsdagmiddag zijn handtekening onder het huurcontract met zijn oude liefde. Onder meer voorzitter Joan Laporta was aanwezig bij de officiële plichtplegingen.
De ervaren rechtsback kwam in zijn eerste periode bij Barcelona tot 42 wedstrijden, 32 in LaLiga en 10 in de Champions League. In die reeks wist Cancelo tot het fraaie aantal van vier goals en vijf assists.
Na de verhuurperiode in Barcelona, want Cancelo was gehuurd van Manchester City, koos de vleugelverdediger medio 2024 voor een lucratief avontuur bij Al-Hilal. In de afgelopen anderhalf jaar liet de flankspeler 45 optredens noteren aldaar.
Transfermarktexpert Fabrizio Romano meldde op 31 december al dat Barcelona in de markt was voor Cancelo. Ook Inter en Juventus werden toen in verband gebracht met de rechtsback, die dus terugkeert in het Spotify Camp Nou.
De 64-voudig international wil komende zomer met Portugal naar het WK. Zijn plekje hoopt hij veilig te stellen met speeltijd bij Barcelona.
De bevestiging van de komst van Cancelo kwam overigens dinsdag al om 13.19 uur. Alle berichten op de website en social media-kanalen werden echter alweer snel verwijderd, ondanks het feit dat de verdediger de medische keuring had doorlopen.
Naar verluidt waren nog niet alle documenten in orde. Enkele uren later is de huurdeal in ieder geval rond en kan Cancelo zich richten op het drukke speelschema met Barcelona, dat zondag in de Spaanse Supercopa Real Madrid met 3-2 versloeg.