Matt Kwasniewski-Kelvin, medeoprichter en gitarist van de Britse band Black Midi, is overleden. Dat heeft zijn familie bekendgemaakt via het label Rough Trade. Hij was 26 jaar. Volgens de verklaring volgde zijn overlijden na een langdurige strijd met zijn mentale gezondheid.
Kwasniewski-Kelvin (rechts op de foto) maakte deel uit van de oorspronkelijke bezetting van Black Midi en speelde mee op het debuutalbum Schlagenheim uit 2019. De band ontstond rond de Londense BRIT School, waar hij Geordie Greep, Cameron Picton en Morgan Simpson ontmoette. Binnen die formatie ontwikkelde Black Midi zich razendsnel tot een van de meest besproken namen van de Britse experimentele rockscene.
In de beginjaren stond de band bekend om zijn fysieke, chaotische optredens, onder meer in The Windmill in Brixton. Kwasniewski-Kelvin wisselde daarin hoekige posthardcore-riffs af met abstracte noise en improvisatie. Black Midi werd al snel gezien als een spil binnen de zuid-Londense scene die ook ruimte bood aan verwante acts als Black Country, New Road en Shame.
Na een contract bij Rough Trade verscheen Schlagenheim, geproduceerd door Dan Carey, en volgden internationale tours door Europa en Noord-Amerika. Het album werd breed geprezen om zijn radicale benadering van rockstructuren en de extreme dynamiek tussen discipline en ontregeling.
Begin 2021 trok Kwasniewski-Kelvin zich terug uit de band vanwege mentale problemen. Bij de release van het tweede album Cavalcade was hij niet meer betrokken. In een verklaring liet hij destijds weten tijd nodig te hebben om aan zijn herstel te werken. De band sprak openlijk haar steun uit en benadrukte het belang van zorg en solidariteit.
Black Midi ging na zijn vertrek verder als trio en bracht later dat jaar Cavalcade uit, gevolgd door Hellfire in 2022. Black Midi bestaat formeel niet meer: sinds 2024 ligt de band stil, hebben de overgebleven leden ieder hun eigen weg gekozen.
Foto Dan Kendall