NOS Sport•vandaag, 06:31

  • Edwin Cornelissen

    verslaggever EK kunstrijden

  • Edwin Cornelissen

    verslaggever EK kunstrijden

Voor olympisch duo Tsiba/Danilova is EK kunstschaatsen tussenstop: ‘Echt genieten’

‘House of Stars’ staat op vrijwel elke muur in de Sheffield Arena. Niet ten onrechte, Diana Ross, Bruce Springsteen, Dolly Parton en Bryan Adams stonden er de afgelopen decennia op de bühne. Deze week zijn de spotlights in de Arena gericht op de sterren van het ijs, als de beste kunstrijders van Europa strijden om de titels.

Ruim drie weken voor de start van de Olympische Spelen zijn de EK méér dan een titelstrijd alleen. Voor veel schaatsers is het een ideale gelegenheid om nog wat wedstrijdritme op te doen.

Ook Michel Tsiba en Daria Danilova benaderen het toernooi op die manier. Er is hen alles aan gelegen om straks in Milaan, als eerste Nederlandse paar ooit op de Spelen, in topvorm aan de start te staan.

“Voor ons is dit EK echt een stepping stone richting de Spelen”, vertelt Tsiba na de training in de catacomben van de Arena. “Maar we hebben wel een prima voorbereiding gedraaid en we zitten op een niveau om een goed EK te kunnen rijden. Het belangrijkste voor ons is om echt te genieten van alles wat op ons afkomt. Lekker ons ding doen, en dan heb ik er alle vertrouwen in dat het goed gaat komen.”

EK kunstrijden live bij de NOS

De EK kunstrijden in Sheffield zijn deze week in zijn geheel live te zien in de NOS-app en op NOS.nl met commentaar van Edwin Cornelissen en Marit Silvius.

Woensdag: korte kür paren (15.50 uur) en korte kür vrouwen (22.00 uur)

Donderdag: korte kür mannen (17.15 uur) en vrije kür paren (21.30 uur)

Vrijdag: ijsdansen ritmische dans (16.30 uur) en vrije kür vrouwen (21.15 uur)

Zaterdag: vrije kür mannen (16.00 uur) en vrije dans (21.15 uur)

Het paar wil de EK ook gebruiken om lessen te trekken richting Milaan: “We hebben een en ander aangepast ten opzichte van de vorige wedstrijden. Bepaalde dingen in onze kür, hoe we aanrijden bijvoorbeeld. We hebben ook nieuwe kostuums voor onze vrije oefening. Allemaal kleine dingen, die het makkelijker maken om het programma goed te rijden.”

Daarnaast zijn de EK een uitgelezen kans om, zo vlak voor de Spelen, nog wat vertrouwen te tanken. “Het is belangrijk om hier een goed gevoel aan over te houden. Daarvoor hoef je niet per se clean te rijden. Maar het fundament moet er hier wel staan, zodat je op de Spelen écht kunt pieken.”

Het maakt deze EK voor Tsiba en Danilova wezenlijk anders dan de vorige edities die zij reden. De druk die er normaliter omheen hangt, is nu vele malen minder.

Pro ShotsDaria Danilova en Michel Tsiba

“Andere jaren was het EK het eerste grote toernooi van het jaar en werkten we daarna toe naar het WK. Nu zijn de Spelen het grote doel. Dit EK heeft verder geen consequenties, wat we voorheen wel altijd hadden. We hebben het niet eerder meegemaakt dat we het EK ingaan als een soort klein toernooitje. Ten opzichte van de Spelen, bedoel ik dan.”

En dus bewegen Tsiba en Danilova zich ontspannen door de gangen van het complex. “Nou ja, ontspannen”, nuanceert Tsiba. “Er is altijd wedstrijddruk. Je wilt altijd goed rijden.” De beste EK-klassering, een achtste plaats, behaalde het paar in 2024. Een evenaring van die prestatie behoort tot de mogelijkheden, maar is volgens Tsiba geen doel op zich.

“Het belangrijkste voor ons is om niet te zeer naar die klassering te kijken, maar gewoon onze programma’s te rijden. Er kan van alles gebeuren, het ijs is glad.”

“Stel, we worden bij wijze van spreken vijftiende maar hebben een goede wedstrijd gereden, dan geeft dat nog vertrouwen richting de Spelen. Maar op de wereldranglijst zijn we op dit moment het achtste Europese land, dus het is wel ongeveer waar we nu staan. We gaan zien waar we eindigen.”

Ook Niki Wories komt in actie in Sheffield, maar het is de vraag of dat een succes wordt:

Kunstschaatsster Wories voorafgaand aan EK: ‘Geen goed gevoel, heb moeite met het ijs’