Joël van Es14 jan 2026, 12:50
Laatst bijgewerkt: 14 jan 2026, 12:50
Ronald Koeman jr. verdedigt op dertigjarige leeftijd het doel van Telstar. Daarmee speelt er voor het eerst in lange tijd weer een Koeman in de Eredivisie. De in Barcelona geboren sluitpost voelt zich thuis in Velsen-Zuid. In een gesprek met Voetbalzone vertelt de keeper van Telstar over zijn discipline, dromen en waarom hij liever niet in de schaduw van zijn vader wil blijven.
Wonen in Barcelona terwijl je vader voetbalt in Camp Nou. Voor veel voetballers klinkt het als het begin van een sprookje. Koeman jr. herinnert zich echter nauwelijks iets van de stad waar hij werd geboren. Hoewel hij Spaans verstaat en zich enigszins verstaanbaar kan maken, is Nederland altijd zijn thuis geweest. Alleen een korte periode in Valencia, toen zijn vader daar trainer was, bracht hem even terug naar Spanje. Zijn jeugd bracht hij vooral door in Nederland, ver weg van vanzelfsprekende privileges. Zijn doorbraak in de Eredivisie voelt dan ook niet als een cadeautje, maar als een beloning.
Hij merkt dat mensen soms anders naar hem kijken. “Maar wij gaan daar als familie heel nuchter mee om. Ik wil gewoon behandeld worden als ieder ander.” Het idee dat hij een makkelijke carrière heeft gehad, doet hem weinig. “Als je ziet waar ik allemaal heb gevoetbald, dan zie je dat ik puur een liefhebber ben. Ik had met mijn vader mee kunnen gaan, maar ik wilde het zelf doen.”
Die mentaliteit komt niet uit de lucht vallen. Discipline is hem met de paplepel ingegoten. “Ik ben opgegroeid in een voetbalgezin. Mijn vader was altijd serieus bezig met zijn vak en dat heb ik overgenomen. Ook van opa Martin heb ik dat meegekregen. Hij was daar extreem mee bezig. Zo pik je van alles een beetje op.” Zijn traptechniek schrijft hij toe aan een combinatie van genen van zijn vader en eindeloos oefenen. “Toen ik klein was, schoot ik veel tegen de muur.”
Thuis bij Telstar
Imago
Bij Telstar vond Koeman jr. de afgelopen jaren zijn plek. “Met een positief gevoel kijk ik terug op die tijd”, zegt hij. Hij begon in de Keuken Kampioen Divisie, deed ervaring op en zag zijn rol steeds groter worden. “De laatste twee jaar zat er een duidelijke stijgende lijn in, met als hoogtepunt de promotie en nu een jaar in de Eredivisie.”
Die promotie kwam niet vanzelf. “Tot de winterstop vielen onze kansen nog wel mee”, blikt hij terug. “Na de winterstop begon het echt te lopen. Het leek bijna een droom.” Eén wedstrijd springt eruit. “Na die late 3-2 thuiszege op TOP Oss voelde je dat er iets gebeurde. Daarna wonnen we thuis met 3-0 van FC Emmen. Dat was beslissend. In de play-offs is alles mogelijk.”
Onder trainer Anthony Correia ontwikkelde hij zich verder. “Hij was al assistent toen ik kwam. De band is goed en zijn speelwijze past bij me.” De werkwijze is duidelijk en de intensiteit ligt hoog, maar dat werkt voor Koeman jr. “Daar gaan we als ploeg goed op.” Hij groeide vooral onder de huidige trainer. “Voetballen kon ik al wel, keepen ook. Voetballend gaat het soms fout, maar ik moet het blijven doen.” Ook fysiek zette hij stappen. “Goed met je lichaam omgaan en veel naar de gym. Hij eist veel, maar laat spelers ook in hun waarde.”
“We hebben het er weleens over om op de penaltylijst te komen”, lacht hij. “In de jeugd nam ik ze wel, maar dat is anders dan in een vol stadion. Of ik de volgende ga nemen, moeten jullie maar zien.”
Blik op de toekomst
Imago
Met een aflopend contract ligt de toekomst open. “Volgend jaar kijken we wel waar ik eindig. Als ik zo doorga, kan er iets moois op mijn pad komen. Bij Telstar blijven is een optie. Maar ooit in het buitenland spelen, dat is wel mijn droom.” Voor nu wil hij vooral belangrijk zijn voor het team, betrouwbaar zijn en een vaste waarde blijven. “Plezier hebben is ook belangrijk. Dit seizoen spelen we in mooie stadions, dat zijn momenten die je zo lang mogelijk hoopt mee te maken.”