Jan Hoeksema15 jan 2026, 19:00
Laatst bijgewerkt: 15 jan 2026, 19:00
“Ik ben mijn eigen persoon en eigen speler. Ibrahimović is maar een naam, ik ben Maximilian. We zijn allebei heel anders”, antwoordde Maximilian Ibrahimovic toen hij door een medewerker van het mediateam van Ajax voor de zoveelste keer werd gevraagd naar vergelijkingen tussen hem en zijn vader. Een kopie van oudgediende Zlatan Ibrahimovic hebben de hoofdstedelingen dus niet in huis gehaald, maar wat mag Ajax wel verwachten van de nieuwe aanwinst?
Maximilian Zlatan Seger Ibrahimovic, Maxi voor intimi, draagt de welbekende last van het zijn van ‘de zoon van’. Juist die kwelling maakt dat het bepaald geen vanzelfsprekendheid is dat Ibrahimovic junior een carrière als voetballer ambieert. Wat heet.
“Ik haatte voetbal tot mijn elfde. Ik vond het het ergste wat er is”, vertelt de jonge Zweed in 2024 aan een verzameling van Zweedse journalisten, als hij voor het eerst is opgeroepen voor Zweden Onder 18. “Het was helemaal verkeerd. Ik werd altijd vergeleken met mijn vader.”
Ondanks dat hij constant langs de Ibrahimovic-lat wordt gelegd, vindt kleine Maxi uiteindelijk plezier in het spelletje dat zijn familie naar wereldsteden als Parijs, Manchester en Los Angeles bracht. Zelf belandt hij in die eerste stad voor het eerst in de jeugdopleiding van een profclub.
YouTube
Zlatan Ibrahimovic neemt zijn oudste zoon mee naar alle clubs waar hij speelt, vanaf Paris Saint-Germain. De jonge linksbuiten krijgt de kneepjes van het vak daardoor bijgeschoold bij achtereenvolgens PSG, Manchester United, LA Galaxy, Hammarby IF – waarvan Zlatan mede-eigenaar is – en sinds 2022 Milan, waar zijn oudeheer een adviseursrol vervult.
En dat laatste verblijf bevalt Maximilian Ibrahimovic, die deze week op huurbasis met koopoptie werd vastgelegd door Ajax, uitstekend. In datzelfde interview uit 2024 geeft hij aan totaal niet met een carrière buiten Milaan bezig te zijn. “Alleen AC Milan telt”, vertelt hij het Zweedse journaille dan. Nu de jongeling alsnog vertrokken is bij de club waar hij zijn eerste stapjes zet in het profvoetbal, rijst de vraag waarom Ibrahimovic ‘de enige club die telt’ toch achterlaat.
Vermoedelijk lag een doorbraak bij zijn droomclub in de komende maanden (of überhaupt) niet in het verschiet. Ibrahimovic behoorde dit seizoen bijvoorbeeld weleens tot de wedstrijdselectie van hoofdtrainer Massimiliano Allegri, maar tot een debuut in de hoofdmacht kwam het niet.
De gepokte en gemazelde oefenmeester kiest doorgaans voor een 3-5-2-formatie zonder klassieke buitenspelers. Bovendien staat Allegri niet noodzakelijkerwijs bekend als een trainer die veel minuten uitdeelt aan jonge, onervaren spelers. Daarnaast kent Ibrahimovic in de persoon van Rafael Leão een op zijn zachtst uitgedrukt geduchte concurrent in Milan 1.
(Jong) Ajax biedt daarom een geschikte oplossing. In plaats van uitkomen in een competitie op drie niveaus lager dan het eerste elftal – beloftenelftal Milan Futuro speelt zijn wedstrijden dit seizoen in de Serie D – maakt Ibrahimovic zijn minuten vanaf nu in de Keuken Kampioen Divisie, in het kielzog van Ajax 1, en gaat hij meetrainen met de selectie van Fred Grim. De drempel naar een debuut op het hoogste niveau is in Amsterdam simpelweg een stuk lager.
Getty Images
Vlnr: Vincent Ibrahimovic (jongste zoon), Maximilian Ibrahimovic, Helena Seger (moeder), Zlatan Ibrahimovic.
Ook bij Ajax zal Ibrahimovic niet pardoes iedere week negentig minuten maken in het eerste elftal. Mika Godts mag dan geen Leão zijn, de talentvolle Belg ziet zijn plekje logischerwijs niet in gevaar komen met de komst van een negentienjarige jeugdspeler zonder ervaring op het hoogste niveau. Bovendien heeft Grim op de linksbuitenpositie opties te over, vraag maar aan Raúl Moro en Oliver Edvardsen. Niet voor niets speelt de talentvolle Pharell Nash pas 22 minuten in het eerste.
Niettemin ziet Ajax in Ibrahimovic een interessante speler. Of, in de woorden van directeur voetbalzaken Marijn Beuker: “Maximilian is een talentvolle aanvaller met een goed gevoel voor positie kiezen in en rond het strafschopgebied en hij heeft veel doelgerichtheid in zijn afronding. Hij is vaardig met zijn dribbel en heeft bovenal een geweldige winnaarsmentaliteit en trainingskarakter. Hij is een speler met veel potentie en we hopen dat hij op termijn vast in de aanval van Ajax 1 opgenomen kan worden.”
Ajax ziet Ibrahimovic de doorgroei maken naar het eigen vlaggenschip. Mocht de jongeling toch tegenvallen en zich niet bewijzen tegen TOP Oss en Helmond Sport, stuurt Ajax hem in de zomer terug naar Milan – een nagenoeg risicoloze deal voor de Amsterdammers.
En dus voetbalt er binnenkort dus weer een Ibrahimovic op de Nederlandse velden. Geen solo tegen NAC of hakgoal tegen AZ, maar eerst zijn sporen verdienen op De Toekomst, de Oude Meerdijk en De Vijverberg. En dat niet als zoon van Zlatan, maar als Maximilian Ibrahimovic, eigen persoon en eigen speler.