AFP

NOS Voetbal•gisteren, 21:54

Michel Platini heeft hard uitgehaald naar Gianni Infantino, de voorzitter van wereldvoetbalbond FIFA. “Helaas is Infantino sinds de pandemie steeds meer een autocraat geworden”, aldus de oud-voorzitter van de Europese voetbalbond UEFA in een interview met de Britse krant The Guardian.

“Ik denk dat hij de strijd heeft verloren. Er is minder democratie dan in Sepp Blatters tijd”, stelt Platini.

Infantino was bij de UEFA van 2009 tot 2015 Platini’s vicevoorzitter. “Hij was een goede nummer 2, maar geen goede nummer 1,” zegt Platini. “Hij heeft het erg goed gedaan bij de UEFA, maar hij heeft één probleem: hij houdt van rijke en machtige mensen, degenen met geld. Dat is zijn karakter. Zo was hij ook als nummer 2, maar toen was hij nog niet de baas.”

Infantino werd in december al beschuldigd van “grotesk machtsmisbruik“, mede vanwege zijn bromance met de president van de VS, Donald Trump.

De FIFA-voorzitter initieerde de FIFA Vredesprijs die hij toekende aan Trump, nadat de president de Nobelprijs voor de Vrede mis was gelopen. Critici stellen dat de vredesprijs van Infantino vooral bedoeld is om de gunst te winnen van Trump, met het oog op het aankomende WK voetbal deze zomer in de VS, Mexico en Canada.

ANPGianni Infantino en Donald Trump

Infantino en Trump onderhouden al langer goede banden. Zo verscheen voetbalbestuurder Infantino op het podium tussen meer dan twintig wereldleiders tijdens de Gaza-vredestop in Egypte.

Dubieuze betaling

Zo’n tien jaar geleden leek het er lang op dat niet Infantino, maar Platini de opvolger zou worden van Sepp Blatter als voorzitter van de FIFA.

Maar toen werden Platini en Blatter in 2015 door de FIFA geschorst vanwege een dubieuze betaling van 1,8 miljoen euro vier jaar eerder, vlak na de toewijzing van de WK’s aan Rusland en Qatar en de herverkiezing van Blatter als voorzitter. Vorig jaar zijn ze echter in hoger beroep door de Zwitserse rechtbank voor de tweede keer vrijgesproken van corruptie.

“Ik was voorbestemd om president van de FIFA te worden,” zegt de inmiddels 70-jarige Fransman nu. “Alles is gebeurd omdat ze dat niet wilden. De schorsing was een groot onrecht en in wezen politiek gemotiveerd. Een groep mensen heeft besloten me te vermoorden.”

Verraders

Platini wil benadrukken dat hij Infantino, die destijds werkte als secretaris-generaal van de UEFA, niet als een van zijn “verraders” ziet. “Nee, hij profiteerde van de situatie, maar was niet een van de aanstichters”, zegt hij. “Infantino wilde voorzitter van de UEFA worden, wat betekende dat hij me richting de FIFA duwde.”

EPAGianni Infantino en Michel Platini in 2015 tijdens een UEFA-congres.

De situatie bij de FIFA is sindsdien alleen maar erger geworden, stelt Platini. “Je kan zeggen wat je wil over Blatter, maar zijn probleem was vooral dat hij voor eeuwig aan de macht wilde blijven bij de FIFA. Maar hij was goed voor het voetbal. De mensen die het voetbal nu besturen, hebben geen hart voor de sport.”

Meer oud-voetballers

Platini, drievoudig winnaar van de Ballon d’Or, zou graag zien dat meer oud-voetballers bestuurlijke functies bekleden. “Het is geen gemakkelijke baan, dus er zijn niet veel mensen die het willen doen. Je moet onvermoeibaar campagne voeren en het kost veel geld.”

“Maar voor de democratie zou het beter zijn als er gezonde concurrentie was met nieuwe ideeën. Het gaat niet altijd om voetbal, het gaat om de mensen die erbij betrokken zijn.”

“Mijn grootste hoop is dat steeds meer oud-spelers zich in het voetbalbestuur zullen begeven, zodat ze deze instituties kunnen organiseren en de sport internationaal kunnen beschermen,” zegt hij. “Dat is wie ik ben en wat ik heb gedaan.”