Tijjani Reijnders maakt zich op voor een beladen Manchester derby. Op Old Trafford moet Manchester City winnen om de druk op koploper Arsenal te houden. De Londenaren hebben momenteel een voorsprong van zes punten in de Premier League. De Nederlandse middenvelder weet wat hem te wachten staat en trekt daarbij een vergelijking met een ervaring uit zijn tijd in Italië.
“United zal veel energie krijgen van hun nieuwe manager (Michael Carrick, red.)”, begint Reijnders in gesprek met The Times. “Er zijn veel veranderingen doorgevoerd en de spelers zullen iets willen laten zien aan de fans. We moeten goed voorbereid zijn en hen absoluut niet onderschatten.”
Hoe intens een derbyweek kan zijn, weet Reijnders maar al te goed uit zijn periode bij AC Milan. Daar speelde hij meerdere keren de stadsderby tegen Internazionale. “Alles aan de derby van Milaan was intens. Ik herinner me dat mijn vrouw me ooit vroeg: ‘Zullen we donderdag uit eten gaan?’ Ik antwoordde: ‘Ben je gek?! Zaterdag is de derby. We kunnen niet uit eten gaan!’ Alles draaide om die wedstrijd.”
Ook in Manchester staat de derby volledig in het teken van presteren. Reijnders beseft hoe belangrijk het duel is voor de titelstrijd. “We moeten de druk op Arsenal houden en deze wedstrijd winnen. We hebben het vertrouwen dat we hen nog kunnen inhalen. Ik denk zelfs dat we ons beste niveau nog niet hebben laten zien”, besluit de middenvelder.