Aryna Sabalenka heeft probleemloos de derde ronde van de Australian Open bereikt. De als eerste geplaatste Belarussische versloeg woensdag in Melbourne Bai Zhouxuan uit China in twee sets: 6-3, 6-1.
De 27-jarige Sabalenka is tweevoudig winnares van de Australian Open. Ze won het grandslamtoernooi in 2023 en 2024, vorig jaar verloor ze de finale van Madison Keys. Voor Bai was het haar eerste optreden in de tweede ronde van de Australian Open.
Sabalenka vloog uit de startblokken tegen de ongeplaatste Chinese. Ze won de eerste vijf games, maar had vervolgens wel zeven setpoints nodig om de eerste set ook daadwerkelijk binnen te slepen.
“Ze zette echt nog alles op alles in de eerste set”, aldus Sabalenka over de verdedigend ingestelde Bai, die veelvuldig dropshots speelde. “Een lastige tegenstander.”
In de tweede set pakte Sabalenka eveneens een flinke voorsprong. Ze liep uit naar 4-0 en dit keer had de Chinese minder veerkracht. Ze pakte slechts één game in de set en kon het de Belarussische niet meer lastig maken.
Ook Coco Gauff had weinig moeite in de tweede ronde. De als derde geplaatste Amerikaanse, die twee jaar geleden de halve finales bereikte in Melbourne, versloeg de Servische Olga Danilovic: 6-2, 6-2.