“Het is een genot geweest om het afgelopen jaar met Alex Dunne samen te werken en bij te dragen aan zijn succes en groei als coureur via het McLaren Driver Development-programma”, laat McLaren in een korte verklaring weten. “Alex zal met onmiddellijke ingang worden vrijgelaten. We wensen Alex het allerbeste voor zijn carrière in de toekomst.”
Het nieuws komt vrij onverwacht, aangezien Alex Dunne goed presteert in de Formule 2, waar hij de vijfde plaats in het kampioenschap bezet. Bovendien heeft de 19-jarige Ier dit jaar al twee vrije trainingen namens het Formule 1-team van McLaren mogen rijden. Op de Red Bull Ring nam Dunne de MCL39 van Lando Norris over en hij liet meteen een sterke indruk achter door de vierde tijd te klokken, vlak achter Oscar Piastri. Een paar weken later mocht Dunne opnieuw van de Formule 1 proeven tijdens VT1 op Monza, waar hij tot de zestiende tijd kwam in de auto van Piastri.
Dunne wordt gezien als een van de grootste talenten in de Formule 2 en heeft er al geen geheim van gemaakt dat hij de Formule 1 als hoofddoel heeft. Dat er zo plotseling een einde komt aan de samenwerking met McLaren, zou dan ook juist kunnen hinten naar een volgende stap voor Dunne om een grotere kans te maken om F1 te bereiken. Onlangs bevestigde Red Bull-adviseur Helmut Marko namelijk dat er interesse is in Dunne. Hij benadrukte tegenover PlanetF1 dat Red Bull altijd op zoek is naar “snelle en zelfverzekerde coureurs” en dat Dunne onder die noemer valt.
Geen F1-zitje op korte termijn
Bij McLaren zou Dunne nog lang moeten wachten op zijn F1-kans, aangezien Norris tot en met 2027 bij het team blijft terwijl Piastri op nog zeker een jaar extra kan rekenen. Motorsport.com heeft vernomen dat McLaren wel in gesprek is geweest met Dunne over een langere samenwerking, maar dat het niet tot overeenstemming is gekomen – juist omdat het team op korte termijn geen F1-zitje kan aanbieden.
Op sociale media bedankt Dunne McLaren voor de steun. “Vanaf vandaag heb ik in onderling overleg besloten om mijn samenwerking met het McLaren Driver Development-programma te beëindigen”, schrijft Dunne. “Ik wil iedereen bij McLaren bedanken die mij heeft geholpen om me te ontwikkelen en te verbeteren als coureur. Mijn eerste kans om in een F1-wagen te rijden, gevolgd door twee VT1-sessies, is iets wat ik altijd dicht bij mijn hart zal dragen. Ik wens hen allemaal het beste voor de toekomst. Dank je wel, papajafamilie. Er staan dit jaar nog twee belangrijke races op het programma en ik kijk erg uit naar wat er nog komen gaat.”
Lees meer:
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
– Het Motorsport.com-team