ReutersCarlos Alcaraz
NOS Sport•gisteren, 23:23
Als amateurspeler tegenover wereldtoppers als Carlos Alcaraz en ook nog eens een redelijke kans hebben om van hem te winnen: deze droom van menig tennisser kan werkelijkheid worden in januari volgend jaar, vlak voor de Australian Open.
Toernooidirecteur Craig Tiley kondigde dinsdag al aan dat Alcaraz, de nummer een van de wereld, mee zal doen aan het bijzondere toernooi en vertelde dat er nog meer grote namen hun opwachting zullen maken bij het Million Dollar One Point Slam.
In totaal mogen tien amateurspelers het in de Rod Laver Arena in Melbourne, het hoofdstadion van de Australian Open, opnemen tegen 22 professionele tennissers. Het toernooi bestaat uit vijf knock-outrondes, de winnaar van de finale kan maar liefst 550 duizend euro (1 miljoen Australische dollar) bijschrijven op zijn bankrekening.
Eén punt is genoeg
Maar waarom zouden amateurspelers kans maken om van Alcaraz te winnen? Dat heeft te maken met de opzet van het toernooi. Om een wedstrijd te winnen hoef je namelijk niet twee of drie sets te winnen, één punt is genoeg.
Via de steen-papier-schaarmethode wordt bepaald wie van de twee mag serveren. Win je het punt, dan ga je door naar de volgende ronde. Wel is er een klein verschil tussen de professional en de amateur. De professional krijgt namelijk slechts één service, de amateur mag na een foute service nog een poging wagen, zoals ook bij reguliere tennistoernooien het geval is.
Sam Bakker, die tijdens het ABN Amro-toernooi in Rotterdam afgelopen februari Alcaraz hielp bij het inspelen, denkt zelf niet mee te doen aan het mini-toernooi – “ze zullen wel voor Australische spelers gaan”- maar legt wel uit hoe een amateurspeler de meeste kans kan hebben tegen de profs.
Sam Bakker vertelde in februari over het helpen van Alcaraz bij het inspelen.
Bakker helpt Alcaraz met inspelen bij ABN Amro Open: ‘Heel veel faalangst’
“Door goed initiatief te pakken en hem uit balans te spelen, zodat hij een onnodige fout maakt of je hem met kwalitatief goede slagen uitspeelt. Maar die tactiek kennen zij natuurlijk ook en gaat hen veel makkelijker af.”
Als hij het op zichzelf betrekt, in het hypothetische geval dat hij tijdens het toernooi tegenover Alcaraz staat, denkt hij weinig kans te maken. “Ik kon leuk met hem overslaan en hem goed opwarmen voor zijn wedstrijd, maar bij echte punten kan ik geen tegenstand bieden.”
“Stel dat ik tijdens zo’n toernooi waar het om één punt gaat zou moeten retourneren, dus als hij serveert tegen mij, dan heb ik minder dan vijf procent kans. Als ikzelf serveer, schat ik de kans op vijftien procent.”
Opdracht één voor de amateurspelers is dus steen-papier-schaar winnen. “En dan zou je aan de ene kant alles-of-niks moeten spelen, maar je wil je eerste service ook niet missen, want bij je tweede service is de kans klein dat je het punt wint. Dus misschien is twee keer voor een service op negentig procent gaan het beste.”