Stephen King staat bekend als een van de meest succesvolle schrijvers ter wereld, maar ook als een actieve stem op sociale media. Vaak deelt hij filmtips of prijst hij series die indruk op hem hebben gemaakt. Toch koos hij dit keer voor een opmerkelijke verdediging.
Hoewel King zelf geen Marvel-kijker is, trok hij het niet dat The Marvels massaal werd bespot vanwege de slechte opbrengsten. Zonder de film gezien te hebben, nam hij het publiekelijk op voor de cast en regisseur Nia DaCosta. Volgens hem speelde misogynie een rol.
Opbrengst
De cijfers spraken namelijk boekdelen: waar Captain Marvel in 2019 meer dan $1,1 miljard opbracht, bleef The Marvels steken op iets meer dan $200 miljoen. Daarmee was het de eerste echte flop in het Marvel Cinematic Universe, dat normaal garant stond voor megasuccessen.
Een deel van die slechte ontvangst werd King te fel gevierd door online critici. Vooral het feit dat de film vier vrouwelijke hoofdrollen had, leek een doelwit. King schreef dat het neerkwam op “puberale fanboy-haat” en noemde het leedvermaak “zeer onaangenaam”.
Steun
Hij kreeg bijval van onder anderen Samuel L. Jackson, die zijn co-ster Brie Larson eerder al verdedigde tegen seksistische aanvallen. Toch waren er ook andere factoren die bijdroegen aan de teleurstelling. Door de acteursstaking konden de sterren de film amper promoten, wat de hype verder temperde.
Daarnaast speelde de nasleep van de pandemie en het tanende vertrouwen in de MCU een rol. Toch was King stellig dat er meer achter zat. “Waarom juichen over mislukking?” vroeg hij retorisch. Voor hem was duidelijk dat genderdynamiek niet genegeerd kon worden.
Eerlijke kritiek
Ondanks de magere box office-cijfers is The Marvels inmiddels voor veel kijkers herontdekt via streaming. King zelf zal waarschijnlijk niet snel instappen in het Marvel-universum, maar zijn uitgesproken steun liet zien dat filmkritiek soms alleen uit vooroordelen bestaat.