Wie wel eens een verzorgings- of revalidatiecentrum heeft bezocht, zal kunnen meevoelen met de al wat oudere rechter die er na een beroerte terecht komt. Dit is de hel op aarde, daar een horrorfilm situeren is niet zo moeilijk. Er zijn kleine ongemakken, zoals het moeten meezingen met door infantiele muzikanten gezongen liedjes uit de oude doos.
Horror
The Rule of Jenny Pen. Regie: James Ashcroft. Met: Geoffrey Rush, John Lithgow, George Henare. Lengte: 104 min.
De onwillige rechterarm van de Nieuw-Zeelandse rechter Stefan, wiens brein nog prima functioneert, is al een groter ongemak. Zeker omdat het hem vrijwel weerloos maakt tegen Dave Crealy, een man die iedereen in het verzorgingscentrum terroriseert. Soms op vrij onschuldige wijze, door tijdens danslessen op tenen te gaan staan. Maar Crealy heeft ook een handpop die hij Jenny Pen gedoopt heeft, vernoemd naar een vergeten variétéartieste. Via Jenny dwingt hij iedereen totale overgave af, het liefst ’s nachts, als mensen kwetsbaar in bed liggen. Daarbij spreekt Dave met enge kopstem. Dit is geriatisch gruwelen.
De intellectuele Stefan is niet van zins zo over zich te laten lopen en verzet zich tegen zijn tirannieke plaaggeest Dave. Het lijkt een ongelijke strijd: Dave is nog volledig mobiel, Stefan zit in een rolstoel. Maar het gevecht loopt meer en meer uit de hand, en levert een fraai acteerduel op tussen Geoffrey Rush (Stefan) en John Lithgow (Dave). Beiden mogen uitpakken met grotesk spel, dat nog eens wordt uitvergroot door clichématige filmische trucs: groothoeklenzen, gekantelde camera’s of kleurenfilters. En beiden mogen het soms juist klein houden. Vooral een sterke monoloog van Lithgow valt op, mede dankzij een camera die zich inhoudt en langzaam op zijn verweerde gezicht inzoomt. Ook Rush heeft een reflectieve monoloog waarin hij zich afvraagt hoe hij toch zo verbitterd is geraakt.
Deze meer reflectieve momenten zijn echter schaars: The Rule of Jenny Pen is een wat onevenwichtige horrorfilm over een sadistische sociopaat en zijn al dan niet demonische handpop.
Geef cadeau
Deel
Mail de redactie
NIEUW: Geef dit artikel cadeau
Als NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.