ANPFemke Bol

NOS Sport•vandaag, 00:00

  • Joost Smedema

    redacteur atletiek

  • Joost Smedema

    redacteur atletiek

Op geen afstand in de atletiek voelt Femke Bol zich zo thuis als op de 400 meter horden. Ze won twee wereldtitels, olympische medailles, is zelfs de op één na snelste vrouw ooit. Nieuw olympisch succes gloort aan de horizon.

Maar Bol wil iets anders. Ze springt in het diepe en kiest voor de 800 meter. “Ik heb best vaak gedacht: als ik later terugkijk op mijn carrière, wat zou ik dan willen zien? Ik denk dat ik altijd spijt zou hebben als ik nooit volledig voor de 800 meter zou zijn gegaan.”, zegt ze in gesprek met de NOS.

Bol wisselt naar de 800 meter: ‘Weet niet hoe het voelt, want ik heb het nog nooit gedaan’

Bol doet haar verhaal in een zaaltje op sportcentrum Papendal, vlak bij de atletiekbaan waar ze de meeste trainingen afwerkt. Een beetje zenuwachtig neemt ze plaats tegenover een select gezelschap van (inter)nationale media voor een bijzondere aankondiging.

Want Bol en de horden: daar kwam toch niks en niemand tussen? Alle andere afstanden zette ze op plek twee en lager achter haar geliefde 400 meter horden. Tot nu.

“Die horden gaan voor altijd een enorme plek in mijn hart hebben”, zegt Bol. “Maar toen we het over de 800 meter hadden, kreeg ik ook wel een soort vlinders in mijn buik. Alle uitdagingen en aspecten daarvan interesseren me. Verliefd ben ik nog niet, daarvoor moet ik ‘m eerst gaan lopen.”

Bol liep als 16-jarige haar laatste 800 meter: ‘Dit is een sprong in het diepe’

De 800 meter is nieuw, anders en voorlopig onbekend terrein. Sinds haar internationale doorbraak heeft Bol de afstand nooit meer gelopen. Ze moet even nadenken over haar persoonlijk record en gokt op 2.22.

Het scheelt een paar tellen. Haar beste tijd is 2.19,51, die staat al bijna acht jaar in de boeken. Ze liep dat PR als 16-jarige. “Ik heb ‘m daarna nooit meer gelopen”, lacht ze bijna verontschuldigend.

“Ik kan het ook niet echt oefenen. Ik denk dat het wel goed komt. En anders leer ik wanneer het een paar keer niet goed gaat, hoe ik dat beter kan doen.”

Bol blijft de estafettes lopen: ‘Zit in mijn hart’

De switch naar de 800 meter verandert veel, maar niet alles. Ze blijft op Papendal trainen onder Laurent Meuwly in dezelfde trainingsgroep. Bol blijft ook beschikbaar voor de estafettes, de 4×400 meter gemengde estafette en voor vrouwen. Op beide nummers won ze op de Spelen en de laatste WK een medaille.

“De estafettes zijn iets heel belangrijks voor mij. Het zit in mijn hart en het is altijd heel bijzonder om met het team te lopen. Als het past in mijn schema en ik het fysiek kan, hoop ik ze te blijven lopen.”

“We weten dat ik met mijn 400m horden-trainingen klaar ben om een goede 4×400 meter lopen. Ik denk dat ik met mijn 800 meter-trainingen ook altijd een goede 4×400 meter kan lopen.”

Op de laatste twee Spelen stond de Amerikaanse Sydney McLaughlin-Levrone tussen Bol en een gouden medaille. Bol wist haar nog nooit te verslaan in een onderling duel, maar zegt dat haar keuze om over te stappen niet is beïnvloed door de overmacht van McLaughlin.

De concurrentie met McLaughlin uit de weg? ‘Ik maak deze keuze voor mezelf’

“Het is echt een keuze die ik maak voor mezelf. De concurrentie op de 800 meter is op dit moment ook enorm groot. Dus nee, het is echt omdat ik uitkijk naar een nieuwe uitdaging.”

Al een jaar in haar hoofd

Het plan om te wisselen ontstond na de Olympische Spelen van Parijs. “Ik dacht: wat heb ik behaald de afgelopen vier jaar, hoe is dat gegaan en wat wil ik in een andere olympische cyclus behalen? Toen hadden mijn coach (Laurent Meuwly, red.) en ik beiden het idee om misschien de 800 meter te gaan proberen.”

“We hebben toen besloten dat een jaar uit te stellen, mede om het allemaal heel goed te overdenken, want het is niet zomaar een stap. En ook om op die manier afscheid te kunnen nemen van mijn 400 meter horden.”

Ik vind dat niet per se leuk.

Bol over het wringen op de 800 meter

Het verschil tussen beide nummers is groot. Op de 400 meter horden blijven de atleten tussen start en finish in hun eigen baan, de 800 meter is een gevecht van dringen en positioneren. Met z’n allen in de binnenbaan met het nodige duw- en trekwerk.

“Ik vind dat niet per se leuk”, geeft Bol eerlijk toe. “Bij de 4×400 gebeurt het soms ook, je moet je mannetje staan voor je plek. Ik ga meemaken hoe dat gaat zijn.”

Bol is op het onontgonnen gebied niet langer de prooi op wie gejaagd wordt, maar wordt zelf een jager. “Ik ga erin als een groentje, helemaal niet als favoriet. Ik ben een van de nieuwen. Ik ga dat hele onderdeel ontdekken, daar kijk ik heel erg naar uit.”

“Ik ben gewend in de Diamond League te lopen als favoriet, nu moet ik maar zien dat ik die Diamond Leagues binnen kom. Ik moet eerst het niveau ervoor hebben, dat is een heel andere mindset waarmee ik volgend jaar in zal gaan.”

Bol dronk al koffie met olympisch kampioen Van Langen: ‘Ze kan mentor voor mij zijn’

Ze dronk al koffie met Ellen van Langen, de olympisch kampioen van 1992 en nog steeds houder van het Nederlands record. “Ellen had wel verwacht dat ik deze stap ooit zou zetten, maar niet per se op dit moment. Ze was er wel heel enthousiast over.”

“Ik denk ook echt wel dat ze een mentor voor mij kan zijn, ze legde ze me al heel veel uit over de 800 meter.” Nieuwe kopjes koffie zullen volgen.

Wanneer het Nederlands record van 1.55,54 uit Barcelona eraan gaat? “Ik ga zien aan welke tijden ik ga komen, zeker de eerste races. Ik ga er gewoon voor echt een goede 800 meter-atleet te worden. Maar daar ga ik wel tijd voor nodig hebben.”

Bol loopt soeverein naar tweede wereldtitel 400 meter horden op rij