NOS Wielrennen•vandaag, 06:00
Gravel-WK is feest voor de bondscoach, uitstapje voor Wiebes en kluif voor specialisten
“Het evenement valt of staat niet met Mathieu”, zegt bondscoach Laurens ten Dam over de afwezigheid van titelhouder Van der Poel bij de wereldkampioenschappen gravel in Zuid-Limburg, waar vandaag de vrouwen en morgen de mannen koersen om de titels.
“Volgens mij is hij aan het golfen in Los Angeles”, lacht Ten Dam. “Nee, hij is op vakantie, Mathieu was toe aan rust, doet lekker zijn ding. Ik kan ook niemand verplichten om te rijden, Het blijft een mooi evenement in ons eigen Limburg, en bij zowel de dames als heren staan er heel vette namen op de startlijst.”
Het gravelwielrennen groeit in aanzien en professionaliteit, toch wordt er voor de WK nog altijd ontspannen gebarbecued bij de Nederlandse ploeg van Ten Dam. In de Oranje-equipe die dit weekend rond Maastricht een thuiswedstrijd rijdt, zijn de eters een mengelmoes uit diverse wielerdisciplines en niveaus.
Met titelverdediger Marianne Vos en ’s werelds beste sprinter Lorena Wiebes heeft Nederland bij de vrouwen twee favorieten. Bij de mannen verwacht Ten Dam veel van Tibor Del Grosso, volgens de bondscoach het Nederlandse antwoord op alleskunner Tom Pidcock, de Britse olympisch kampioen mountainbiken en serieuze kanshebber op gravelgoud.
WK gravel live te zien bij de NOS
De wereldkampioenschappen gravel in Zuid-Limburg zijn rechtstreeks bij de NOS te zien via NPO 1 en een livestream op NOS.nl en in de NOS-app.
Zaterdag begint de uitzending van de vrouwenwedstrijd om 13.30 uur. Zondag begint de stream van de mannenkoers om 14.15 uur.
De aanwezigheid van Pidcock en beloftewereldkampioen veldrijden Del Grosso, past bij een WK gravel, waarbij zoveel mogelijk op onverharde paden en wegen wordt gefietst. De gravelspecialisten vinden het alleen maar mooi dat zulke toppers zich mengen in de strijd.
“Het is een WK en dan is er een regenboogtrui te verdienen, dat trekt allerlei renners aan, ook uit het mountainbiken, veldrijden en van de weg”, zegt Mathijs Loman. In zijn geliefde gravelsport wordt niet met argusogen gekeken naar ‘buitenstaanders’ die alleen meedoen als de wereldtitel op het spel staat.
NOSMathijs Loman
De nog jonge discipline heeft baat bij deelname van de grote renners. De vorige editie leverde met Vos en Van der Poel klinkende namen op als wereldkampioen. Niemand maalt erom dat zij de regenboogtrui vervolgens nooit droegen, omdat andere gravelwedstrijden niet in hun schema’s passen.
Nummer 1 van de wereld
In die andere wedstrijden, de Gravel World Series bijvoorbeeld, bouwt Loman een aardige status op. Dit seizoen was de 25-jarige Limburger zelfs ’s werelds beste op gravel.
“Als je de ranking moet geloven wel, die heb ik gewonnen dus daar ben ik blij mee. Dat had ik vooraf zeker niet verwacht”, bekent hij. “Ik ben op papier nog student, maar door het vele reizen voor wedstrijden is er weinig gestudeerd.”
WK gravel in Zuid-Limburg: parcoursverkenning met Nederlands kampioen Biesterbos
Door de komst van de eendagsgravelaars uit de andere disciplines maakt Loman zondag waarschijnlijk een stuk minder kans. De eerdere WK’s werden gewonnen door mannen die de rest van het jaar vooral op de weg te bewonderen zijn: Van der Poel, Gianni Vermeersch en Matej Mohoric. Die laatste twee zijn ook dit weekend van de partij.
“Ik heb wel thuisvoordeel, omdat ik me hier de afgelopen weken goed heb kunnen voorbereiden”, zegt Loman. “Maar het is een heel snel en niet al te technisch parcours, dat is in het voordeel van de jongens van de weg.”
Als nummer 1 van de wereld start Loman op de voorste rij, hij kijkt vooral uit naar het optreden van alleskunner Pidcock: “Hij is echt van een andere klasse.” De Brit staat bij voorbaat voor een bijzonder weekend: voor hij zondag om de wereldtitel gravel koerst, rijdt hij een dag eerder de Ronde van Lombardije, het laatste monument van het wegseizoen.
Op zaterdag strijden in Zuid-Limburg de vrouwen om de gravelhoofdprijs. Naast titelverdediger Vos heeft Nederland met Wiebes een tweede favoriet in de gelederen.
Via gravel naar WK baan
Na een indrukwekkend seizoen – 23 overwinningen op de weg – richt Wiebes zich dit najaar op de baan. In aanloop naar de WK baanwielrennen in Chili vond de beste sprinter van de wereld nog wel een gaatje voor een gravelkampioenschap.
NOSLorena Wiebes prepareert haar gravelfiets
AFPMarianne Vos en Lorena Wiebes tijdens de Tour de France Femmes
Vorige slide
Volgende slide
“Het is iets voor erbij, niet per se mijn hoofddoel”, zegt Wiebes. “Ik heb wel meerdere verkenningen kunnen doen omdat ik hier vlakbij woon. Doordat ik in voorbereiding op de WK baan ben, moet de vorm er zijn. Als je dan toch de vorm hebt, kan je dit maar beter meepakken.”
“Gravelwedstrijden zijn heel eerlijk. De beste wint vaak”, weet Wiebes na een vijfde en derde plaats op de vorige WK’s. “Vorig jaar had ik een dag van tevoren nog op de baan gereden, dat was niet ideaal. Nu heb ik iets meer tijd gehad om me voor te bereiden. Ik ben net een week terug van een hoogtestage en sta nu frisser aan de start.”