Volgens de Londense politie zijn er 30.000 mensen de straat opgegaan voor de pro-Palestijnse demonstratie. Zij vertrokken vanuit West-Londen, terwijl ruim 50.000 mensen deelnemen aan de ‘Unite the Kingdom’-mars vanuit de wijk Holborn, richting het centrum van de hoofdstad.
Extreemrechtse Tommy Robinson
De Unite the Kingdom-rally is georganiseerd door de extreemrechtse activist Tommy Robinson. De mars trekt allerlei extreemrechtse organisaties en mensen aan en richt zich tegen migratie en het Britse asielbeleid. Vorig jaar lukte het Robinson ook al meer dan 110.000 mensen op de been te brengen bij een anti-immigratieprotest in London.
De demonstranten roepen volgens de BBC leuzen als ‘We willen Starmer weg’. Ook zien verslaggevers mensen met ‘Make England Great Again’-petjes op rondlopen.
De pro-Palestijnse mars is ter ere van de Nakba-dag, waarop de verdrijving van de Palestijnen in 1948 rond de oprichting van Israël wordt herdacht. De demonstranten houden een antifascistische mars, georganiseerd door de groep Stand Up to Racism.
Gezichtsherkenningscamera’s
De deelnemers van de twee demonstraties zullen elkaar tegenkomen op de treinstations Euston en King’s Cross St Pancras. Op die plek zet de Londense politie voor het eerst gezichtsherkenningscamera’s in. De hele operatie kost volgens de Metropolitan Police ruim 4,5 miljoen pond en zeker 4000 agenten zijn op de been om de marsen in goede banen te leiden.
De politie gebruikt drones om beide protestroutes in de gaten te houden, terwijl agenten in Wembley ook de camerabeelden van de FA Cup-finale bekijken om voetbalsupporters te identificeren die naar de demonstraties reizen. Naast de demonstraties zijn er namelijk ook ook tienduizenden voetbalfans naar het Wembley Stadion voor de finale van de FA Cup, het belangrijkste Engelse voetbalbekertoernooi.
Toegang tot UK ontzegd
Er zijn al zeker elf mensen gearresteerd. Voorafgaand werd ook elf extreemrechtse mensen de toegang tot het Verenigd Koninkrijk ontzegd. Onder meer anti-islam en MAGA-influencer Valentina Gomez mocht het land niet in vanwege mogelijke opruiing.
Premier Keir Starmer zei eerder dat de organisatoren van de extreemrechtse mars ‘haat en verdeeldheid zaaien’.