NOS Wielrennen•vandaag, 16:31
Vermeersch pakt goud op WK gravel, Nederlander Biesterbos verrast met zilver
Florian Vermeersch is in Maastricht wereldkampioen gravelwielrennen geworden. De 26-jarige Belg, vorig jaar in eigen land al tweede achter Mathieu van der Poel, rekende in een spectaculaire finale af met grote verrassing Frits Biesterbos.
De 23-jarige Biesterbos, op de weg uitkomend voor het continentale BEAT Cycling Club (derde niveau), werd twee weken geleden Nederlands kampioen gravel. Maar dat hij tot diep in de finale meestreed om de wereldtitel had niemand gedacht.
Vermeersch en Biesterbos reden ruim 160 kilometer in de aanval en hielden het vol tot in de finale. Vermeersch wist Biesterbos pas op een van de laatste klimmetjes te lossen en reed solo naar de titel. Matej Mohoric werd derde.
Vorige slide
Volgende slide
Het door oud-prof Bram Tankink uitgetekende parcours van 181 kilometer van Beek naar Maastricht had een fraai startveld van WorldTour-profs, continentale renners, veldrijders, mountainbikers en een paar gerenommeerde oud-profs als Niki Terpstra, Ramon Sinkeldam en Greg Van Avermaet.
Geen Van der Poel, wel Pidcock
Van der Poel ontbrak in Limburg, maar met Gianni Vermeersch en Matej Mohoric waren de wereldkampioenen van de eerste twee edities wel present. En dat gold ook voor Tom Pidcock, die zaterdag ondanks een val nog knap zesde werd in de Ronde van Lombardije.
NOSTom Pidcock in gesprek met gravelspecialist Petr Vakoc aan de start van het WK gravel.
Een andere topfavoriet ontbrak juist aan de startlijn. Topsprinter en voormalig veldrijder Tim Merlier moest wegens ziekte verstek laten gaan.
Meerdere belangen
Het wereldkampioenschap bij de vrouwen bewees zaterdag dat in het gravelwielrennen vaak andere belangen spelen dan in andere koersen waar de landentrui wordt gedragen.
Voor de start maakte Tibor del Grosso, door bondscoach Laurens ten Dam naar voren geschoven als Nederlandse kanshebber, er geen geheim van dat hij met zijn acht ploeggenoten van Alpecin-Deceuninck het WK had voorbereid.
Del Grosso nam het voor de start op voor Yara Kastelijn, die zaterdag in de finale het gat op haar landgenote Shirin van Anrooij dichtte, waarop Lorena Wiebes de titel greep. “Wat Yara op sociale media over zich heen heeft gekregen vind ik echt niet kunnen.”
Ook bondscoach Ten Dam kwam nog een keer terug op de wedstrijd bij de vrouwen. “Dit is eigenlijk een ceremoniële functie bij het gravelen, maar dit speelt ook door op mijn wegselecties. Dus ik moet nadenken of het handig is om ook gravelbondscoach te blijven.”
Vorige slide
Volgende slide
Florian Vermeersch ging na amper 17 kilometer al in de aanval. De Belg van UAE-Emirates kreeg gezelschap van zijn Duitse ploeggenoot Nils Politt, landgenoot Floris Van Tricht én Nederlands gravelkampioen Biesterbos.
Hollen en stilstaan
De vier namen een flinke voorsprong van bijna twee minuten op het peloton. In de achtervolgende groep roerden de grote namen zich: Tim Wellens, Fabio Christen, Mohoric en ook Pidcock probeerden allemaal een breuk te forceren.
Met al dat hollen en stilstaan sloopten de favorieten vooral elkaar, al liep de voorsprong van de kopgroep terug tot ongeveer een minuut.
Op een van de klimmetjes kreeg Politt in de kopgroep te maken met mechanisch euvel, hij moest zijn metgezellen laten gaan en werd weer ingerekend door de achtervolgers om daar vervolgens het tempo te drukken om de vlucht van Vermeersch te beschermen.
ANPDe achtervolgers met onder anderen Matej Mohoric, Tim Wellens en Tom Pidcock.
En dus was het logisch dat de een na de ander uit die groep achtervolgers ontsnapte. Mohoric bijvoorbeeld nam alle risico’s in de bochten en kwam met de Zwitser Félix Stehli tot op een seconde of dertig van de koplopers.
Die kopgroep bestond de laatste zestig kilometer nog maar uit twee man, want de verrassende Biesterbos bleek prima in staat om de ijzersterke Florian Vermeersch te volgen.
Van Tricht viel terug tot in het groepje met Mohoric en daarachter vormde zich een groep met de Belgische WorldTour-profs Wellens, Quinten Hermans, Timo Kielich, Pidcock en nóg een Nederlander die doorgaans op het derde niveau uitkomt: Rick Ottema.
NOSEen tevreden Frits Biesterbos passeert de finish
Echt in de buurt van de medailles kwam die groep echter niet. Van de eerste achtervolgers bleef Mohoric alleen over, nadat Van Tricht onderuit was gegaan en Stehli het tempo niet meer kon volgen.
Maar de strijd om de wereldtitel ging tussen een Belg en een Nederlander. En daarin moest Biesterbos toch net zijn meerdere erkennen in Vermeersch. Ook Biesterbos kwam juichend over de streep.
Kastelijn reageert op ophef na WK gravel en zegt sorry
Intussen heeft Yara Kastelijn ook zelf gereageerd. “Ik was op dat moment volledig gefocust op mijn eigen koers en op het behalen van het best mogelijke resultaat. Ik dacht dat een podiumplaats haalbaar was. Maar ik had op dat moment ook niet echt door dat de Italiaanse Silvia Persico in de buurt was. Pas later, toen ik de beelden terugzag, besefte ik ten volle dat het niet de meest verstandige actie was.”
Kastelijn benadrukt dat er geen kwade bedoeling achter zat: “Ik wilde Shirin absoluut niet in het verlies rijden. Ik wilde gewoon het maximum voor mezelf eruit halen. Ik heb mij intussen ook verontschuldigd bij Shirin.”