Withered Land komt uit Wit-Rusland en dat is nu eens een land van waar ik toch maar bitter weinig black metal doorgespeeld krijg. Het draait in deze band allemaal rond mevrouw Kann. Deze dame liet zich inspireren door de natuur, mythologie, esoterie, magie, fantasie en nog heel wat andere zaken. Ze tracht deze thema’s niet alleen brutaal op een blackmetalwijze in te kleuren, ze doet ook haar best om lokale instrumenten te integreren in het verhaal. Ze staat grotendeels zelf in voor heel de santeboetiek.
Hall Of The Dead is plaat nummer twee na het debuut dat reeds in 2021 verscheen, The Endless Journey. Ik lees dat er ditmaal geen platenboer aan te pas komt. Wat wel is, is dat het opnameproces, de mixing en de mastering in handen werd gelegd van Koliopanos Filippos (Ocean of Grief, ex-On Thorns I Lay). De brave man deed niet alleen dat maar voegde ook wat drupjes gitaar aan de composities van dit Withered Land toe. Het zal me benieuwen. Krijgen we dan een mix van Wit-Russische cultuur-historische klanken, black metal en Griekse melodieën, het zou zo maar kunnen. Voor we de muziek laten spreken vermeld ik toch nog even dat ook op visuele wijze, bekijk de videoclip hieronder, koste noch moeite werd gespaard om het verhaal juist in te kleuren.
Huilende wolven, scherp gitaargetokkel, vrouwe Kann wil meteen indruk maken en doet dat ook gewoon. Through The Winterhold’s Blizzard komt zo meer als een onverwachte koude winterstorm binnen knallen en dit middels een hamerblast. Het klinkt allemaal bijzonder giftig, venijnig en bijzonder koud en kil. Het doet me denken aan een mix van het Zweedse Naglfar, het Noorse Immortal (in zijn wat contemplatievere zelf) die wordt aangevuld met eigen cultuur-historische klanken. Heroïsche keyboardklanken sturen een in het zwart gehulde troepenmacht de vijand tegemoet in Dark Pale Winter. Jammer wel dat uit de drumcomputerdoos maar een beperkt aantal blasttempo’s naar boven worden gebracht. Iets meer variatie in de snellere stukken had de composities nog wat meer fundament gegeven.
Nu, ik verveel me niet bij het beluisteren van deze plaat die vrouwe Kann in elkaar heeft gestoken. Neem bijvoorbeeld het instrumentale nummer In The Restless Depths Of Ustengrav dat als een welgekomen rustpunt wordt aangeboden. De eerdere vergelijking met Naglfar, Immortal gaat naarmate de plaat vordert wat verloren en maakt plaats voor een blackmetalvariant die veelal symfonischere insteken meekrijgt. Luister naar Revenge Of The Fallen waarin episch keyboardspel naast een woeste boventoon ook een dartel aspect herbergen. Zo krijg je natuurlijk een meer paganesk, folky gevoel dat je bekruipt in een nummer als All Dead, All Rotten en Draugrs Of The Dead Men’s Respite.
Blijkbaar komt er ook zeer puike black metal uit Wit – Rusland. Dit Hall Of The Dead van Withered Land is daar een voorbeeld van. Het is allemaal niet nieuw en verfrissend maar gewoon oerdegelijk.
Score:
80/100
Label:
Eigen beheer, 2025
Tracklisting:
- Through The Winterhold’s Blizzard
- Dark Pale Winter
- In The Restless Depths Of Ustengrav
- Revenge Of The Fallen
- All Dead, All Rotten
- Draugrs Of The Dead Men’s Respite
- Hall Of The Dead
Line-up:
- Olga Kann – Zang, alle instrumenten
- Koliopanos Filippos – Gitaar (sessie)
Links: