NOS

NOS Voetbal•vandaag, 06:16

  • Jan-Kees van der Kun

    verslaggever NOS Sport

  • Jan-Kees van der Kun

    verslaggever NOS Sport

Het is dringen voor het ’tournament office’ op de KNVB Campus in Zeist. Het EK voetbal voor vluchtelingen. Een voor een verschijnen de uitslagen op een scherm. “Yes!”, roept David als hij ziet dat Spanje op veld 2B met 1-0 verloren heeft van Team EU. Dat betekent dat Slovenië zich op het nippertje geplaatst heeft voor de tussenronde.

De geboren Nigeriaan trekt een sprint naar zijn ploeggenoten om het goede nieuws te vertellen. Er volgt gejuich. Maar ze gaan ook meteen op zoek naar de uitgeschakelde Spanjaarden voor wat troostende woorden én naar de spelers en speelsters van Duitsland, want dat is de volgende tegenstander.

Vriendschappen

“Het is leuk om al die mensen uit de verschillende landen te ontmoeten en samen op een voetbalveld te staan”, zegt David over de vriendschappen die tijdens het toernooi ontstaan.

De spelers van alle landen delen hun achtergrond als vluchteling en vonden onderdak in een Europees land. Woensdag speelden ze in Zeist een door de UEFA, UNHCR en de KNVB georganiseerd Europees Kampioenschap.

David: “We genieten van het voetbal, het is de taal die we allemaal spreken.”

NOS

Het zijn woorden die precies de kern raken van het Unity Euro Cup, het jaarlijkse evenement dat toe is aan de vierde editie en dit keer dus in Nederland wordt georganiseerd.

“Het voetbalveld is de plek waar iedereen uit zijn bubbel komt, de plek van totale verbinding”, legt secretaris-generaal Gijs de Jong van de KNVB de achtergrond van het toernooi uit. “Dat is de kracht van voetbal.”

“De sport draagt eraan bij dat vluchtelingen in hun nieuwe omgeving weer een plek in de maatschappij kunnen vinden. Het is jammer dat het nodig is, maar mooi om te zien dat dit EK erbij helpt om vluchtelingen niet alleen te zien als slachtoffer. Of, zoals sommigen het ervaren, een overlast. Maar juist als een verrijking van de maatschappij.”

Gemengde teams

Nederland heeft net als Slovenië de competitiefase overleefd en speelt in de tussenronde tegen Albanië. “Een gelijkwaardige tegenstander”, schat bondscoach René van Rijswijk in.

“Maar ga vooral plezier maken”, drukt de voormalig aanvaller van NEC en Cambuur zijn spelers en speelsters, er wordt met gemengde teams gespeeld, op het hart.

NOSRené van Rijswijk coacht

Dat doen ze. De doelpunten worden uitbundig gevierd. Het brengt Oranje in de kwartfinales, maar daarin is de latere kampioen Finland veel sterk. Even is de lach ver te zoeken bij de Nederlandse internationals.

Totdat Van Rijswijk zijn eigen positie ter discussie stelt. “Jullie weten toch dat het altijd aan de bondscoach ligt?” En weg is het chagrijn alweer, zeker als aanvoerder Waleed nog een duit in het zakje doet: “Het toernooi is nog niet klaar, we hebben vanavond de afterparty nog!”